говоришь о Молоте? – уточнил колдун.
– Да.
– Ты прав, время пришло. Иначе нам не победить.
– Послушай-ка, Вульф, – обратился Хигелак к брату, – о чем это вы толкуете? Какой еще молот?
Вульф взглянул на Хельги, тот кивнул. Тогда ильвинг принялся рассказывать князьям о том, что Одноглазый поведал ему и вардлоку про похищенный молот Тонараза, про курган Трюма на далеком северо-востоке и прочее. Когда он закончил, Эйрик сказал:
– Я слышал, тролли превращаются в камень, когда на них падает солнечный луч. Наверное, именно потому этого не происходит сейчас, что Молот, которым Громовержец охранял Асгарт и Мидгарт от великанов, похищен.
– Пожалуй, ты прав, – согласился Хельги.
– Нам необходимо как можно быстрее вернуть Молот, – сказал Вульф, – сражение с троллями и ётунами может начаться раньше, чем ожидаем, и мы должны быть готовы.
– Да, я подумаю, как это сделать, – кивнул Хельги и поднялся. – А теперь мне пора. Время бежит, а мы еще так мало знаем о рунах. Эймунд, покажи мне капище и жрецов, собравшихся здесь. Я думаю, нам было бы удобно проводить наши занятия в нем, чтобы не тревожить людей и чтобы нам никто не мешал.
Арн дал согласие, и Хельги с Эймундом покинули жилище князя. Вульф тем временем продолжал:
– Что ж, положение таково: сюда движутся две армии – одна с севера, другая с запада. Из того, что нам известно, можно сделать вывод: северная армия является их главной силой, поскольку она больше числом и мощнее по составу. Поэтому мы должны ударить вначале именно по ней.
– То есть как ударить? – удивился Фолькхари. – Так ли у нас много сил, чтобы наступать? Я считаю, лучше построить побольше стен и укреплений, вырыть рвов вокруг гарта, расставить ловушек и засесть в оборону.
– Нет, – помотал головой Вульф, – во-первых, обороняться лучше всего наступая. Во-вторых, если мы засядем в оборону и станем ждать, пока они нападут на нас первыми, то этим позволим двум армиям объединиться в одну. Тогда троллям уже никто и ничто не сможет противостоять.
– Согласен, – кивнул Арн, – но не лучше было бы напасть сперва на западную армию, раз уж она слабее северной?
– Нет, – опять возразил Вульф, – пока силы наши свежи и армия велика, необходимо атаковать северную. Так у нас будут шансы на победу. Хоть небольшие, но все же будут. Если же мы ударим по ней после сражения с западной, в котором наверняка потеряем не менее четверти воинов, то тогда… – Вульф покачал головой, – …тогда северная армия просто сотрет нас в порошок. Мой план таков: прежде стоит вырвать клыки и когти, а после можно и добить оставшееся.
Вульф сделал паузу, но больше возражений не последовало. Тогда он сказал:
– Поэтому выждем удобного момента и выступим. Под удобным моментом я понимаю, во-первых: дождемся, пока тролли окажутся в подходящей для нас местности и будут двигаться в подходящем
