просто волосы дыбом!
– Па, я не прощу себе, если упущу такой шанс. Я буду всю жизнь проклинать себя за то, что не попробовала спасти маму.
Охотник еле слышно простонал:
– Но не такой же ценой…
Дочь настаивала:
– А что такого? Я – девушка красивая. Выйду замуж обязательно.
Эльф деловито узнавал:
– Сколько надо денег для лечения?
Йорик назвал сумму. Льтиувэдир тут же отсыпал нужное количество золота, пока никто не передумал.
Предупредил отца девушки:
– Прейдёте за дочерью утром.
Отец потоптался у крыльца питейного заведения и понуро поплёлся по улице.
И эльф галантно пригласил будущую любовницу в трактир.
– Кушать хочешь?– задал вопрос Тэрриэль.
– Очень,– кивнула та, решив оттягивать время.
Вышарканный пол в обеденной зале трактира, но очень милые большие окна, на их чёрных квадратах решёток – мелкие магические огоньки, а сверху, у потолка, зелень спускается с узких чёрных горшков в тон потолку. У некоторых столов стоят кресла с подушками, туда и повёл её эльф.
Покровитель заказал целый стол яств и умильно созерцал, как красавица вкушает деликатесы. Приступил к еде сам. Учтивыми жестами не забывал пододвигать блюда к Грете, а заодно при приёме пищи манерность и столовый этикет так и лезли из него. При каждом заботливом жесте девушка благодарно улыбалась.
Он ей заметил:
– О, видела, как гномы и тролли посмотрели на тебя с уважением? Потому, что многим известно: кто я.
– А кто Вы?
– Граф Тэрриэль Льтиувэдир. Служу в посольстве. Отец – министр. Брат служит в элитных внутренних войсках.
– Брат у Вас типа разведчика?
– Что-то вроде того,– уклончиво ответил эльф, затем вопрошал,– Хочешь что-то ещё? Вино? Танцы?
Девушка улыбнулась и отрицательно покачала головой.
Мужчина удивлённо заметил:
– Смотрю: ты меня совсем не боишься. И даже улыбаешься.
– Я раньше не была вульгарной кокеткой, дразня самцов соблазнительной мимикой. Только с Вами я жеманюсь и без конца улыбаюсь. Удивляюсь себе. От недавней неприступности нет и следа. Наверное, так действует волшебная эльфийская красота…Меня Грета зовут…
Тот торжествующе улыбнулся краешками губ. Он разглядывал её крестьянский наряд: вышитую белую кофточку и грубую серую юбку из грубой крапивной ткани.
Говорил ей:
– Эльфы, как утончённые личности, не приемлют такой дисбаланс в одежде, как у тебя. Завтра я куплю тебе самые лучшие наряды.
– Завтра?– испуганно переспросила она,– Но мы же договорились встречаться только эту ночь…
– Я могу быть щедрым и благодарным.
Тэрриэль с ухмылкой подумал: «Пришёл порталом вызволять младшего брата из передряги, а влип в приключение сам. Да что будет Дэку? Первый раз, что ли, он
