мальчик, – сказала вдруг она Егору полную убедительности фразу, нарушив звенящую тишину в его ушах. – Не бойся. Подойди и дай мне руку. Я тебе погадаю.
Он робко подошел и протянул ей сразу обе руки.
– Жизнь твоя будет неплохой, – сказала она, внимательно оглядев детские ладони. – Особенно по нынешним меркам. Так… Вижу, что ждут тебя в зрелости длинные спокойные годы. Будет у тебя интересная работа. Обзаведешься семьей, вырастишь детей, появятся и внуки. Так и будет течь жизнь твоя, что неторопливая река, а вот пока… Что это? – удивленно произнесла вдруг она и замолкла на несколько секунд, будто бы задумавшись над тем, какими словами выразить Егору свое знание. – Но до всего этого ты совершишь четыре необычных путешествия, напишешь пять интересных книг и познакомишься с шестью известными королями.
Егор молчал то ли от страха, то ли от волнения. А может, и от скромности.
– Раз судьба у тебя не совсем обычная, на, возьми его, может, и пригодится, – продолжила цыганка и взглянула вверх, на оранжевую вишню. – Съешь прямо сейчас!
Удивительный плод упал на ее раскрытую ладонь, и она протянула его мальчишке. На этом все и закончилось.
Через месяц вокруг закипела большая стройка. Частные дома стали сносить, освобождая место под новенькие жилые высотки, и вскоре ветхий, временами так пугавший ребят домишко исчез, уступив место глубокому котловану. А вместе с ним исчезла и цыганка. Егор никогда ее больше не видел, но про встречу ту никому так и не рассказал. А потом и вообще забыл на длительное время о ней. Пока не наступило сегодняшнее утро.
Во всех дальнейших происшествиях оказались «виноваты» старинные часы. Висели они всегда, сколько Егор себя помнил, спокойно в его комнате на стене, напротив кровати. Часы были очень красивы: лакированные, из темного дерева, с огромным маятником за стеклянной дверцей, тусклым медным циферблатом с двумя ажурными золотыми стрелками, часовой и минутной, а также с широкой крышей-домиком поверх циферблата и с «чердаком» в этой самой крыше, из створок которого выскакивает в подобных часах неугомонная и звонкая кукушка. Ходили часы превосходно точно, может быть, и потому, что мальчик никогда не забывал их заводить по воскресеньям старинным, тоже потемневшим от времени стальным шестигранным ключом. Папа говорил, что часы ему достались по наследству от деда, а тому от его деда, и вторых таких часов во всем мире не сыскать. Жаль только, что кукушка сломалась.
Егор сегодня проснулся в девять, проснулся сам, без напоминалок и будильников, и настроение его поначалу было абсолютно превосходным. Он встал, переоделся, как обычно, умылся и почистил зубы, а потом вернулся из ванной в свою маленькую комнату и стал, не торопясь, планировать распорядок предстоящего дня.
Он стоял на красном прикроватном коврике и, кривляясь перед небольшим настольным зеркалом, методично
