идет о беглых рабах, – настырные слова секретаря оторвали от мыслей, заполняющих сознание, – прошение от уважаемого сенатора Сервия Афрания.
Домициан нехотя вернулся от окна к столу, от мыслей к делу. Имя сенатора очень хорошо знакомо императору: во-первых, он имел красивую дочь, и во-вторых, состоял в партии, поддерживающей Домициана и ссужавшей ему по мере необходимости немалые денежные суммы, хотя и не безвозмездно.
– Ну, что там, – на лице изобразилась добродушная заинтересованность. – Зачитай, только не тяни, изложи самую суть.
– Сервий Афраний просит императора оказать помощь в возвращении раба, убежавшего пять лет назад и забравшего с собой рабыню, стоящую весьма дорого.
Домициан поднял глаза удивленно.
– Разве император занимается поисками каких-то беглых рабов? Пусть обращается к преторам или децемвирам, это их дело.
Энтелл немного помялся.
– Дело в том, что беглец найден. Сбежав, он обманным путем поступил на службу в легион, – секретарь бросил взгляд на свиток. – I Италийский легион, расквартирован в Мезии. За эти годы показал себя хорошим солдатом. Имеет награды от вашего отца и особенно вашего брата, дослужился до центуриона. Его имя…
– Хватит, хватит, – Домициан замахал руками, – хватит. Я не собираюсь вникать во все подробности. Давай бумаги, подпишу, если уж сенатор так дорожит им.
Домициану особенно неприятно было упоминание о брате, а те, кто получали награды от него, были неприятны вдвойне.
Взяв в руки стилус, упруго и нежно покатал его между большим и указательным пальцами. «Что-то это мне напоминает, – вытянул губы трубочкой. – Уверен, Порция будет счастлива узнать меня лучше. Умелые пальцы доведут ее до исступления».
Поставив в конце прошения свою резолюцию, постучал по ней указательным пальцем:
– Проследи, чтобы сегодня же отправили в дом Сервия Афрания. Беглые рабы в армии – это недопустимо. Легаты покрывают беглецов, ослабляют власть, нам достаточно и того сброда, что сбегается в наши легионы со всех окраин. Став хорошими солдатами, они затем дезертируют к нашим врагам. Децебал примет их с радостью. Худшие из наших врагов те, кого мы обучили сами. Необходимо подумать об этом и дать распоряжение командирам легионов провести проверку всего личного состава для выявления сомнительных и неблагонадежных приобретений, – и добавил вполголоса: – Хорошо бы проверить и самих командиров, а то каждый из них мнит себя императором.
Секретарь забрал документы и кивнул.
– Будет исполнено немедленно.
– Вот-вот, поторопись. На сегодня все, закончим.
Поклонившись, Энтелл вышел. За дверью его ждал Стефан.
– Прошение? – кратко и с нажимом обратился к секретарю и одним словом, понимая, что тот сообразит, о чем речь.
– Подписано
