я ей.
– Ерунда. – Она делает реверанс Рэну, хотя на ней бриджи и доспехи. – Ваше высочество.
– Зо, – сухо произносит он, после чего переводит взгляд на меня. – Миледи.
Я набираю в легкие воздуха, чтобы сказать что-нибудь в попытке ослабить повисшее между нами напряжение, но Зо меня опережает:
– Прошу меня извинить, но мне нужно вернуться к себе.
– Конечно, – говорит Рэн.
Я закусываю губу, когда она уходит.
– Она бегает от меня, – говорит Рэн, и в его взгляде нет вопроса, лишь уверенность.
Я тут же встаю на защиту подруги.
– Вовсе нет.
– Но именно так это выглядит со стороны.
М-да, ну а кто-то со стороны выглядит как козел.
– Зо имеет право злиться, Рэн.
– И я тоже.
Подобный ответ заставляет меня прикусить язык и сдержать еще не до конца сформулированное возражение. Я не знала, что он по-прежнему злится на Зо. Интересно, злится ли он на меня или же я единственная, у кого внутри горит неугасающее пламя гнева?
Прежде чем я успеваю задать свой вопрос, Рэн выхватывает меч.
– Покажи мне, чему ты научилась.
Я кладу руку на рукоять меча, но не вынимаю его из ножен. Я не совсем понимаю, почему я так делаю, особенно после того, как я сама попросила его спуститься и помочь мне. Может быть, дело в том, что слова Рэна прозвучали как приказ, или же причина в том, что он настроен слишком уж воинственно. В любом случае мне не хочется вести с ним диалог, когда он держит в руках оружие.
Я отвожу взгляд.
– Больше не хочу тренироваться, – я поворачиваюсь в сторону двери, через которую Рэн только что вышел во двор. – Мне нужно переодеться к завтраку.
Я слышу, как он убирает меч в ножны, а потом его рука мягко обхватывает мое запястье.
– Пожалуйста.
Это просьба сломленного человека. Отчаянная мольба в голосе Рэна пробивает крошечную дыру в моем гневе.
– Пожалуйста, – повторяет он, и его голос звучит очень мягко. – Пожалуйста, Харпер.
Рэн обладает какой-то волшебной манерой произносить мое имя. Его акцент смягчает края каждого звука «р», превращая слоги в ласковое рычание, но не это привлекает мое внимание, а слово «пожалуйста». Рэн – наследный принц. Будущий король. Он никогда не умоляет.
– «Пожалуйста» что? – тихо спрашиваю я.
– Пожалуйста, останься.
Он просит меня остаться, но мне кажется, что в его словах скрыт иной смысл. Более глубокий.
В моих мыслях всплывают воспоминания годичной давности. На тот момент мама уже была больна, и рак поразил ее легкие. Папа проиграл все наши семейные сбережения в попытке сократить те расходы, которые не покрывала страховка. Чтобы достать деньги и рассчитаться с долгами, он сделал выбор, который подверг нашу семью опасности.
