style="font-size:15px;"> Сейчас же каждое мое взаимодействие с кем-то из стражников или солдат сопровождается настороженностью и подозрительностью. Я не осознавала, насколько важным было то чувство единения с другими, пока оно не исчезло.
Теперь единственный человек, с которым я тренируюсь, – это Зо.
Мне приходится откашляться, чтобы избавиться от комка в горле. Жаль, что я не знала о планах Фреи навестить Эвалин, потому что я бы с удовольствием составила ей компанию. Просто для того, чтобы поговорить с кем-нибудь. Но, наверное, мне были бы не особо рады.
Ненавижу все это.
Раздается стук в дверь, и у меня перехватывает дыхание. Это, наверное, Рэн, поэтому я выкрикиваю:
– Заходи!
Это не Рэн. Это Зо. Дверь распахивается, и она входит, одетая в платье бордового цвета. Лиф платья настолько темный, что кажется черным. Шнуровка на корсете же имеет цвет спелой вишни. Мускулистые руки девушки обнажены, а длинные косы спускаются вниз по спине к талии.
– Вау, – говорю я.
Зо улыбается и делает мне реверанс.
– Кто бы говорил.
– Ты не сказала, что пойдешь на прием.
Она слегка пожимает плечами.
– Я… не была уверена, что приду. – Зо разглаживает руками юбки и вздыхает. – Однако было бы глупо оскорблять наследного принца еще раз.
Я хмурюсь.
– Не смотрите на меня так, – говорит она. – Я просто подумала, что, может быть, вам не помешает дружеская поддержка.
Слезы против воли наполняют мои глаза, и я делаю шаг вперед, чтобы обнять Зо. Ее ладони крепко прижимаются к моей спине, но она говорит:
– Вы сейчас испортите всю кропотливую работу Фреи.
– Ты самая замечательная подруга, – говорю я. – Я не заслуживаю твоей дружбы.
Зо отстраняется, чтобы посмотреть на меня, ее глаза внимательно смотрят в мои.
– Нет, заслуживаете.
Фрея делает шаг вперед и начинает втыкать мне в волосы крошечные шпильки в виде белых цветочков. У нее в руках зажаты точно такие же красные, и я жду, что она добавит и их в мою прическу, но Фрея поворачивается к Зо.
– Вот, – говорит она. – Последний штрих.
Зо стоит неподвижно, ее руки все еще нежно лежат на моих руках. В другой жизни мы бы готовились вместе к выпускному балу, а не к балу, который на самом деле является предлогом для создания альянсов в преддверии войны.
Я прерывисто вздыхаю.
Зо не сводит с меня глаз.
– Однажды вы их уже объединили, – тихо говорит она.
– На этот раз у меня нет армий, – шепчу я. – Мне нечего предложить.
Зо смотрит на меня со всей серьезностью, после чего наклоняется и целует в щеку.
– Тогда у вас их тоже не было, принцесса.
Это правда. Почему-то я об этом забыла. Мое дыхание успокаивается.
Когда
