style="font-size:15px;"> Грегор съедал, не ощущая вкуса, завтраки, обеды и ужины с гарниром из шерсти и пирог с шерстью на десерт.
Ему уже начинало казаться, что он и сам немного квёл.
Но вот наконец забрезжил свет – на экране переднего обзора показалось солнце системы Вермойн. Завтра все кончится: Грегор прибудет в порт назначения, сдаст груз и отправится домой, в свой пыльный офис, к родным счетам и пасьянсам.
Вечером он открыл бутылку вина, чтобы отпраздновать окончание путешествия. Это помогло избавиться от привкуса шерсти, и он рухнул в постель в состоянии легкого и приятного опьянения.
Но заснуть не смог.
Температура продолжала опускаться. Капли конденсата на стенах превращались в иней.
Надо было согреться.
Но если включить отопление, стибры съежатся. Можно, конечно, заодно избавиться от искусственной гравитации. Но тогда сорок семь квёлов не будут есть.
К черту квёлов. Иначе он скоро так задубеет, что не сможет управлять кораблем.
Грегор остановил вращение корабля и включил обогрев. Целый час он ждал, ежась от холода и притопывая. Обогреватели с аппетитом пожирали горючее, но теплее не становилось.
Ерунда какая-то! Грегор врубил их на максимум.
Еще через час температура упала ниже нуля. И хотя до Вермойна было уже рукой подать, Грегор сомневался, что сможет посадить корабль.
Он как раз сложил на полу рубки костерок из обломков наиболее горючей мебели, когда ожила рация.
– Я тут вот о чем подумал, – сказал Арнольд. – Надеюсь, ты не менял силу тяжести и давление слишком резко?
– Да какая разница, как я это сделал? – растерялся Грегор.
– Это могло дестабилизировать пухтов. При резких скачках гравитации и давления они выходят из спячки. Лучше проверь.
Грегор поспешил в трюм. Открыв дверь в отсек пухтов, он заглянул туда и содрогнулся.
Пухты проснулись. Здоровенные ящеры парили в воздухе и каркали, с ног до головы покрытые инеем. В коридор дохнуло морозом. Грегор захлопнул дверь и кинулся обратно в рубку.
– Ну конечно, они заиндевели, – сказал Арнольд. – Пухты предназначены для Вермойна-один, это горячая планетка поблизости от солнца. Пухты – живые охладители, самые лучшие компактные кондиционеры во Вселенной.
– Что ж ты раньше не сказал?! – возмутился Грегор.
– Не хотел тебя пугать. Кроме того, они бы благополучно оставались в спячке, если бы тебе не вздумалось поиграть с давлением и гравитацией.
– Значит, пухты – для Вермойна-один. А стибры?
– Для Вермойна-два. Это маленькая планета с небольшой силой тяжести.
– А квёлы?
– Для Вермойна-три, конечно.
– Идиот! – заорал Грегор. – Ты подсунул мне этот груз и решил, что я смогу им жонглировать? – Если бы партнер находился на борту, Грегор придушил бы его. – Арнольд, – проговорил он очень медленно, – чтобы больше никаких идей, никаких планов,
