на орбиту спутника. – Прошу разрешения на стыковку.
В ответ раздался шорох помех, потом голос:
– Говорит спутник. Назовитесь, пожалуйста.
– Это корабль «ААА», пункт назначения – Вермойн-два, пункт отправления – центральный склад «Тригаля», – подробно доложил Грегор. – Все документы в порядке. – Он повторил стандартный запрос на стыковку и откинулся в кресле.
Да, это было нелегко, но он все же доставил всех животных без повреждений, живыми, здоровыми, довольными и так далее и тому подобное. «ААА» получит кругленькую сумму. Но все, о чем он мечтал сейчас – это убраться с корабля и лечь в горячую ванну. И больше никогда в жизни близко не подходить к квёлам, стибрам и пухтам. Он мечтал о том, чтобы…
– В стыковке отказано.
– Что?!
– Извините, у нас нет мест. Если останетесь на своей орбите, думаю, мы сможем принять вас месяца через три.
– Погодите! – взвизгнул Грегор. – Так же нельзя! У меня еда на исходе, главный двигатель накрылся, и я больше не выдержу на одном корабле со всей этой скотиной!
– Извините.
– Вы не можете отказать мне в стыковке, – просипел Грегор. – Это общедоступный склад…
– Общедоступный? Простите, сэр, но этот склад принадлежит синдикату «Тригаль» и обслуживается им же.
«Тригаль»!
Теперь понятно, почему они не пытались пакостить на своем центральном складе. Зачем, если можно расправиться с конкурентами, просто отказав в стыковке со складом на орбите Вермойна?
И, черт побери, они имеют на это полное право.
Посадить корабль на планету Грегор не может – без главного двигателя это чистое самоубийство. А других орбитальных складов в системе Вермойн нет.
Что ж, он довез животных почти до самого склада. Мистер Венс, конечно же, войдет в его положение.
Он связался с Венсом на Вермойне-2 и описал ситуацию.
– Груз не на складе? – спросил Венс.
– Нет, но в каких-то в пятидесяти милях от него, – сказал Грегор.
– Это не годится. Разумеется, я заберу у вас животных. Это моя собственность. Однако на случай невыполнения каких-либо условий доставки в договоре предусмотрены неустойки.
– Но вы же не потребуете их выплаты, правда? – взмолился Грегор. – Я добросовестно…
– Это меня не интересует, – отрезал Венс. – Коэффициент прибыльности и все такое. Мы, колонисты, вынуждены беречь каждый грош. – И он отключился.
Обливаясь потом в холодной рубке, Грегор вызвал Арнольда и сообщил ему новости.
– Это непорядочно! – возмутился тот.
– Но законно.
– Сам знаю, чтоб его! Мне нужно подумать.
– Ты уж придумай что-нибудь стоящее, – сказал Грегор. – А не то…
– Я свяжусь с тобой.
Следующие несколько часов Грегор кормил животных, выбирал квёлью шерсть
