А ещё, я читаю книги про войну! – похвасталась она напоследок.
– Вот тебе и девчонка! – Инучиё отставил копьё и почесал затылок.
– Я мальчик, а ты девочка! – вновь захохотала Мацу.
– Прекрати, тебе говорят! – он топнул ногой угрожающе.
– Прости, я пошутила, – извинилась она, но по-прежнему смотрела на него с насмешкой, хоть и доброй. Только сейчас, разглядывая Инучиё, она заметила у него синяк под правым глазом и разбитую губу. – Что с тобой случилось? Кто тебя обидел?
– Никто, – отмахнулся он. – Иди домой, нечего тебе тут делать.
– Расскажи, пожалуйста? Я обещаю, что никому не скажу! – она сложила кисти рук будто в молитве и состроила такое лицо, словно у маленького беззащитного котёнка. И глаза, умаляющие, жалостливые, казалось, что в них даже слеза блеснула.
Инучиё, видя всё это, так и растаял и сам чуть не зарыдал. Он подошёл к ней и сел, всё на те же поваленные стволы. Мацу села рядом.
– Вообще, мужчине не пристало жаловаться, – начал Инучиё с полной серьёзностью. – Тем более, девчонке.
– Ну, так я же не девчонка, я твой друг и товарищ по оружию, – объявила свою новую должность Мацу. – Рассказывай и я обещаю, что помогу тебе с ними расквитаться!
– Ладно, твоя взяла, – сдался Инучиё. – На самом деле, побил меня всего лишь один человек. Это мой брат Горобэй.
– Это такой противный, постоянно кричащий и неприятно улыбающийся? – уточнила девочка.
– Да, это он.
– Вот же дурак!
– Точно, – согласился Инучиё. – Он сказал мне, что я четвёртый сын и никому не нужен, и что меня ждёт участь заложника или монаха. Я полез в драку, но он оказался сильнее и побил меня своим боккэном.
– И ты решил ему отомстить?
– Да. Но, вот только не знаю, как? Я лучше всех управляюсь с копьём, а с этим, длинным, у меня есть все шансы на победу. Но, как мне пронести его в замок? Если меня увидит отец или старший брат, они тут же отберут его и посадят меня под замок.
– Я знаю, как это сделать! – быстро обдумав, произнесла Мацу. – Тебе не надо нести копьё в замок.
– Тогда, как?
– Нужно, чтобы Горобэй сам вышел к тебе, тогда вас никто не увидит, и ты сможешь его побить. Просто скажи ему, что ты нашёл закопанное золото, здесь, в этом бамбуковом лесу. Он ума не большого, поэтому наверняка тебе поверит. Когда вы придёте, ты возьмёшь своё копьё и нападёшь на него.
– Так просто?
– Да! А я спрячусь в засаде, и если ты начнёшь проигрывать, я нападу на него сзади, и мы его одолеем вместе!
Инучиё смерил её восхищённым взглядом. Подумать только, простая девочка, такая умная и храбрая и… очень красивая, хоть ей всего семь лет.
– А ты уверена, что ты девочка? У тебя грудь есть? – решил подшутить Инучиё и тут же получил затрещину.
Мацу скромно и поплотнее запахнула своё косодэ, обиженно насупившись.
– Есть! И побольше, чем у некоторых!
