на двери?
– Да как же! Сам не видишь, что ли?
Сердце Уго подпрыгнуло.
– Где? – спросил он тихо.
– Издеваешься? – Мариус ткнул в середину правой створки – там крестообразно сходились несущие доски. – Здесь, вот где.
Приблизился капитан Граппс и недоуменно уставился на правую створку. Он, как и Уго, ничего не видел.
– Чего он мелет? – недружелюбно спросил офицер с солдафонской суеверной опаской по отношению ко всякому явлению, выходящему за рамки Устава гарнизонной и караульной служб.
Честно говоря, Уго ожидал примерно такого поворота. Потому и Мариуса взял в отель. Рассуждал он просто. Мариус – центральная фигура в операции с золотой шпорой. Ради него Орден Пик все и затеял. Головоломка составлена тоже для него. Значит, слова, которые надо собрать в местах, указанных головоломкой, написаны тоже для Мариуса. Однако (если только Рыжий Алоиз правильно раскусил головоломку), слова эти оставлены в довольно людных местах. Далее – логика: разве добыча слов, которые может прочесть любой, представляет какую-либо сложность? Нет! Если слово на двери покоев в отеле видно каждому, зачем Мариусу искать способ пробраться в отель – другими словами, лезть головой в петлю там, где даже веревки нет? Не проще ли расспросить кого-то, кто видел двери и читал заветное слово? Но Орден Пик – не благотворительная организация, и не станет по своей воле облегчать задачу конкурса. Сама организация дела с головоломкой убеждает: добыча слов – задача, в которой помощь Мариусу изначально строго ограничена. Значит, дедуктивно мысля, делаем вывод: прочесть слова может только Мариус.
Уго Рассеянно посмотрел на Граппса, ожидавшего ответа.
– Капитан, прошу вспомнить, с кем вы имеете дело, – одернул он офицера. Тот пожал плечами и отошел в сторону, недовольно бурча.
– Что там? Буквы? – спросил Уго Мариуса. Тот недоверчиво глянул на товарища:
– Тебе и вправду не видать? Ну и ну! Буквы там, друг Уго, буквы.
– Как же читать их станем? – спросил себя Уго. – Скажи-ка, друг Мариус, на что похожа первая буква?
– На что? Да на шляпу, пожалуй что…
– Как?
– Ну да, на шляпу. Знаешь, какую судейские носят. А еще на дом.
– На дом. Так. Ну, а вторая?
Мариус подумал немного.
– На крендель.
– Вот так? – Уго очертил пальцем на стене абрис буквы "В".
– Ага! Точно!
– А третья?
– На грабли.
Ассоциативный метод позволил определить, что на дверь нанесено слово «Двенадцать». Кроме того, Мариус сообщил, что буквы красные и светятся.
Задерживаться было ни к чему. Не на экскурсию пришли.
– Вот и все, капитан! Мы закончили, – сказал Уго, про себя торжественно поклявшись как можно быстрее научить Мариуса читать.
Капитан молча увлек посетителей в обратный путь. Когда они вышли
