Арпада (1148 – 1192), а после за могущественного итальянского феодала маркиза Рене Монферратского (1162 – 1183).
Наследником императора стал его единственный сын Алексей II (1169 – 1183), регентшей при нём была его мать Ксения-Мария Антиохийская. Малолетнего императора женили на французской принцессе Агнессе Капетинг (1171 —1204), и франки заполонили Византийский двор.
Такое положение, в условиях наличия влиятельных аристократических фамилий, привело к росту недовольных, и вскоре возник заговор. Во главе оппозиционеров встал Андроник Комнин (1118 – 1185), двоюродный дядя юного монарха. Андроник отвечал всем требованиям византийского аристократа. Он был знатен и образован. Отличный оратор и организатор с богатым жизненным опытом. К тому же он был статен и красив. Это идеальный набор данных для заговорщика. Эти качества и обеспечивают успех.
Ранее за подготовку заговора Андроник уже был посажен в тюрьму. После жил на Руси при дворе Галицкого князя Ярослава Владимировича Осмомысла (умер 1187), скитался в Сирии, Армении, Грузии. Вернувшись в Константинополь, получил в управление Причерноморские области.
Распустив слух, что регентша с сыном императором, желают передать Константинополь франкам, Андроник спровоцировал народное выступление и пленил юного императора. Вскоре император Алексей II был задушен тетивой от лука. В 1183 году корону принял Андроник I Комнин. Но и его правление было не долгим. В 1185 году против него восстал Исаак Ангел, представитель могущественного аристократического рода. Вскоре Исаак был провозглашён императором, под именем Исаака II (1055 – 1204). Новый монарх амнистировал своих противников, вернул им их имущество, и издал ряд прогрессивных указов. Однако это не добавило ему популярности среди знати. В 1195 году Исаак II был свергнут своим младшим братом Алексеем III (ум. 1203). Сын свергнутого монарха Алексей Ангел бежал к своему зятю Германскому королю Филиппу Швабскому. И призвав на помощь крестоносцев, осадивших Константинополь.
Итогом этих политических дрязг стало падение государства. Крестоносцы 13 апреля 1204 года захватили Константинополь. Рыцарями 9 мая 1204 года был избран Константинопольский император. Им стал граф Балдуин I Фландрский. 16 мая он торжественно венчался на царство в храме Святой Софии.
В других частях некогда огромной Византийской империи возникло несколько самостоятельных и полунезависим франкских государств и владений. Некоторые византийские вельможи в условиях падения центральной власти, так же объявили о своей независимости. Так в Южной Македонии и Эпире властвовали Дуки, Комнины и Ангелы. В Фессалии – Малиасины и Петралифы. В Лекедемонии Лев Хамерет. В Фивах и Коринце в Греции – Лев Сгур. В Меандре – Мануил Мавроз, в Сампсоне у Милета —Савва Асиден. На Родосе – Лев Гавала. Комнины, при поддержке Грузинского царства, закрепились в Трапезунде.
Во время осады Константинополя крестоносцами, захвативший с их помощью власть император Алексей III Ангел, 28 января 1204 года был лишён трона и задушен. Опираясь на дворцовую стражу,
