селения. – Говорят, она красавица писаная, каких мало.
У Хулагу была разбита губа, ссадина на лбу, и дорогой халат, изодранный в клочья. Ван Юань же на мир смотрел одним глазом и слышал только на одно ухо, – в другом непрестанно свистели и щебетали какие-то местные птички, поселившиеся в его голове.
Кунаки остановились и осторожно сняли девушку с коня, поддерживая ее за удивительно тонкую, просто осиную талию. Широкие улыбки на лицах снимавших говорили о невероятном блаженстве. Цокая языками, остальные джигиты только слизывали слюни.
Долго разворачивали кружевное покрывало – прямо до пят, в которое была завернута госпожа. Наконец-таки сняли и ахнули. Им прямо в лицо улыбалась сморщенная столетняя старуха – во весь свой беззубый рот?!
У Хулагу просто отпала челюсть: действительно, бабушка была стройной и почти не горбатой. Отмечалось также на ее гордом обличье и присутствие былой красоты. Неужели они опоздали?..
После массы недоуменных взглядов, проклятий и восклицаний, а также дружного хохота, в конце концов, кунаки влюбленного джигита решили поменять тактику. Было понятно, что этот аул просто так с наскоку не возьмешь – чистый воздух и здоровая пища сделали свое дело, – парни в нем были рослые и сильные, с пудовыми кулаками. Да и оружие у них имелось. Но не возвращаться же к влюбленному князю с пустыми руками. Для уважающих честь гордых мужчин горше позора вряд ли можно себе представить.
Сперва необходимо было узнать, где скрывают невесту.
– Нужно взять языка, чё проще, – предложил хан. – И как стемнеет, налететь на этот дом.
– Так он тэбе и скажэт, – ответил один их кунаков, брат жениха. – Ты не знаешь наших мужчин; джигит лучше зарэжет себя или откусит язык.
– Тогда, может, спросим у бабушки? – предложил Ван Юань, с трудом разобравшись, о чем идет речь.
Но глядя, как та блаженно улыбалась, понял, что сморозил глупость. Похоже, бабуля не помнила даже что с ней случилось пару минут назад, или по крайней мере, себя считала невестой.
– Специально такую подсунули, – заключил хан Хулагу.
– Давайте попробуем разведку боем, предложил один из джигитов, которому менее всех досталось. Но остальные только зачесали затылки.
– А что, если… – хан Хулану обошел вокруг стройного Ван Юаня, – не отправить ли нам тебя, дорогой, во вражеский стан?
Старуху раздели и с трудом натянули ее платье на Ван Юаня. Вдобавок накинули свадебный кружевной покров и кое-как сгладили оставшиеся несуразности.
– Ой, не похож, – сделал заключение брат жениха.
– Нужно дождаться сумерек, – предложил хан. – В темноте как в хмелю – может всякое померещиться, – вот и старуха сошла за девицу.
– Но как же я что-то выведаю, если я с почти не понимаю местную речь, – запротестовал Ван Юань, не желая отправляться в логово настоящих
