style="font-size:15px;"> – Возвращайся к сэру Вуду. Нам всем будет гораздо спокойнее, если он, наконец, очнется.
Чаяния Лорин оправдались. На следующее утро, когда она сквозь сон слышала крики капитана, разъяренного тем, что двое его матросов «убили друг друга в драке», Дестан принес радостные вести. Вуд пришел в сознание.
Боли в ноге и ребрах все еще мучили его, но выглядел торговец значительно лучше. К лицу вернулся цвет, и он даже пытался флиртовать с навестившей его Лорин. Когда они остались одни, Вуд попросил прощения за случившееся и поблагодарил за проявленную заботу.
– Не представляю, как вернуть вам этот долг. Лишь смею тешить себя надеждой, что вы предоставите мне шанс отплатить за доброту и сердечность.
Лорин благодушно пообещала непременно принять его благодарность.
Вечером того дня она отдыхала на верхней палубе. Опершись на перила, девушка смотрела на темно-синюю воду, на проносящиеся косяки рыб и розовеющее перед закатом небо. Моряки, что так неловко подмочили репутацию британского флота, хоть и едва ли были истинными британцами, но урок запомнили, и старались не попадаться ей на глаза. Молодой офицер, что еще недавно с сочувствием интересовался здоровьем сэра Вуда, заметно погрустнел, хоть и старательно изобразил радость по случаю выздоровления. И скука вновь опустилась на плывущее к юго-востоку судно.
– Как для белой женщины вы хорошо сражались.
Она улыбнулась и чуть повернула голову к Дестану, что заимел привычку незаметно составлять ей компанию.
– Как для не-мужчины ты неплохо делаешь комплименты.
– Вы грубы.
– А ты жаден.
Он рассмеялся:
– Нет, теперь вы нормальная белая женщина. Ругаете того, кто не может вам ответить.
– О, сейчас расплачусь!
Дестан внимательно посмотрел на ее задумчивый профиль и впервые за долгое время серьезно спросил:
– Я давно служу у сэра Харди, и он многое мне доверяет. Deinceps conditores fuerunt. Так написано на его кольце. «Творцы прошлого в будущем». Что это означает?
– Что мы создаем историю.
Лорин вновь со скучающим видом стала рассматривать волны, и ее темнокожему собеседнику ничего не оставалось, как удовлетвориться таким ответом.
Вена. Австрия. Наши дни
– Дышите! Дышите спокойно! Пейте!
Она жадно глотала холодную воду со странным кисловатым привкусом. Глаза еще не адаптировались к темноте, после яркого света она ослепла. Кто-то до боли сжимал ей уши, кто-то растирал руки.
– Ваше имя?
– Ника.
– Громче!
– Ника.
Зрение возвращалось. Обеспокоенное лицо Ирэны нависло над ней. За спиной начальницы безымянного подразделения носились сосредоточенные люди в белых халатах.
– Что это за хрень? – прорычала Ника. Запоздало поняла, что перешла на русский, и повторила
