блестели. Закусив губу, она рассматривала узор на ковре.
Выждав небольшую паузу, Антал, смягчив тон, поинтересовался:
– Никто не хочет объясниться?
Несколько участниц шумно вздохнули, и только Илунья смущенно пролепетала:
– Я думала, туфли таят в себе скрытое послание и нам уготовлено состязание, нужно прийти босиком.
– С посланием вы верно угадали. Но расшифровали неправильно, – темные брови императора хмуро сошлись над переносицей.
– Я подумала, были похожие испытания и… и…
Наступила неловкая тишина.
– И вы решили, что умнее организаторов и распознали скрытое значение, – закончил за нее Антал. – Но не подумали о главном. Испытания никогда не повторяются. Никаких уступок или поблажек.
Наяда плотно сжала губы. Очевидно, участницы и организаторы провалились. По правилам участниц должны были исключить. У меня появился шанс вернуться домой!
Очевидно, что, когда победа невероятно близка, проще очаровать императора, чем найти камень. Теперь-то я уж точно Олме не уступлю. А Кейара сразу дала понять, что император ей не нужен. Она на отборе вместо сестры.
Наяда открыла рот с явным намерением вступиться за подопечных, но Антал опередил ее.
– Нынешний отбор будет отличаться от предыдущих. Я даю каждой из вас возможность на ошибку.
– Вы хотите сказать, никто не выбывает? – подозрительно прищурилась Наяда.
– Вы верно поняли. Однако не стоит забывать, нас ждет испытание кристаллом.
Глава 10
Щедрость императора явно была в новинку. Девушки, будучи на грани вылета, застыли в ступоре. И я знала, кому они обязаны своим спасением. Мне!
Антал выполнил обещание. Обезопасил меня. Но, судя по лицам гостей, отсутствию презрения на них, никто из них и не знал о нашем с Зораном поцелуе в саду. Я сама себе усложнила жизнь.
– Предлагаю перейти к основной части, – более не затягивая, повелел император.
– Внесите кристалл!!! – отдала распоряжение лакеям Наяда.
– Ваше темное величество! – крича дурниной, вбежал в гостиную распорядитель отбора. – Остановитесь! Вы должны знать!
– Надеюсь, причина, по которой вы меня прервали, очень веская, – предупредил его Антал. В его голосе звучала сталь.
– Хия Сиана прелюбодейка! – представ перед ним, прилюдно опорочил меня старикашка. – У нее была связь с сейром Зораном!
Вспомни его, и он появится.
Вот и довольный мерзавец заявился. Не вошел, а прошествовал в зал, прямо как завоеватель. Только я ему еще не покорилась. Рано радовался. У меня оставалась возможность на ошибку.
Сегодня я не покину отбор.
– Трувион, у вас есть доказательства? – Антал знал об украденном поцелуе, но продолжал защищать.
Похоже, распорядитель не заметил сарказма в его голосе,
