state persone così. A volte apparivano in posti come Rain Square, anche quando ero giovane io. Basta ignorarli! Guarda questa vetrina: che pelliccia stupenda! Peccato che sia così cara...”
La ragazza seguì lo sguardo di sua madre e vide una lunga pelliccia di visone alla moda. Costava diecimila conf (così si chiamava la valuta locale, conf — da «Confederazione). A proposito: lo stipendio medio nel paese era di circa centocinquanta conf al mese. La madre di Zima ne prendeva centoquaranta, perché lo stipendio di una bibliotecaria era abbastanza modesto. Suo padre guadagnava di più: duecento conf. Negli ultimi tempi, il salario di un camionista era leggermente aumentato.
“Potrei comprare una pelliccia ecologica al mercato e ordinare qualcosa di simile da una sartoria! Potrei assemblarlo e ricavarne una pelliccia mille volte più economica…ma comunque non credo che costerebbe meno di trecento conf! Ancora troppo cara... Però, se riesco a procurarmi un cartamodello su una rivista di cucito, o lo faccio io, potrei cucirmela da sola! Potrei aggiungere della pelliccia al mio cappotto e rimodernarlo un po’. Sarebbe ancora più fattibile. Mi terrò entro i settanta conf!” La madre continuava a sognare, guardando la pelliccia.
Zima guardò di nuovo i sobillatori che la Polizia stava trascinando via: erano scomparsi nelle auto. Poi voltò lo sguardo su sua madre, che sembrava più presa dalla sua pelliccia che da quei disgraziati. E si sentì come se qualcosa le si fosse incrinato dentro... Ancora lo ignorava, ma quell’evento avrebbe cambiato la sua vita per sempre...
La sera dello stesso giorno, nel comunicato stampa, che tutti i residenti di CK stavano guardando con speciali lenti di cristallo, le cosiddette cryst-lenses3 o semplicemente lenti di cristallo, Zima vide un servizio sui piantagrane della mattina.
Imparò che si chiamavano "hippy", avevano "scarsa responsabilità sociale" e spesso facevano uso di droga. Si professano contrari ad ogni tipo di guerra e minavano le fondamenta della società. E quegli hippy che aveva visto quella mattina disseminare volantini di propaganda sotto la pioggia erano stati internati in manicomio per dei trattamenti coattivi...
... Sono passati quattro anni da allora, ma Zima ricordava bene quel giorno. Nei primi tempi aveva cercato di scacciare quegli avvenimenti dalla mente, di dimenticare quel disgraziato volantino e gli occhi sognanti di sua madre che guardavano estasiati la pelliccia nella vetrina. Per la popolazione media della Confederazione, con quel basso stipendio, acquistare una cosa del genere era pura follia. E sebbene Zima amasse gli animali e aborrisse le pellicce vere, tuttavia poteva comprendere perché tutte le donne le sognavano. Dopotutto, la pelliccia sintetica della Confederazione non era calda, e gli inverni erano molto freddi.4
Poiché Zima non era tipo da mentire a se stessa, cominciò involontariamente a riflettere e analizzare quello che le stava succedendo intorno. E a un tratto, senza volere, si trovò a pensare: “Gli hippy sono davvero in errore? O forse hanno ragione?” Chiaramente, c’erano i media, pronti a giurare che CK stava difendendo le sue terre dall'Alleanza. Ma, d’altro canto, quello che dicevano gli hippy aveva senso. Comunque sia, Zima ignorava completamente la verità, e non poteva nemmeno parlarne coi suoi genitori o con sua sorella: non l'avrebbero capita. E dubitare del Sovrano della Luce era un’eresia!
Tuttavia, Zima cominciava a nutrire forti dubbi. La sua anima era sopraffatta dalla confusione. Non poteva confidarsi con nessuno: tutti sapevano che gli hippy erano matti e degenerati. Non si cercavano un lavoro per bene, praticavano l'amore libero e il sesso promiscuo, e i bambini venivano allevati dall’intera comunità. Per di più, si opponevano al concetto della natura divina del Sovrano della Luce. Erano il marcio della società.
Ciclicamente, la Polizia faceva irruzione nelle loro tane, nei villaggi abbandonati in periferia o in luoghi isolati, catturavano ”i folli” e li sottoponevano al trattamento psichiatrico coattivo. Ma il fatto dei volantini nella sua prima giovinezza aveva segnato l’anima di Zima, facendole sorgere dei dubbi. Dubbi inconfessabili, che era costretta a tenersi dentro. Perché, se quei pensieri fossero venuti fuori, nessuno l’avrebbe compresa e sarebbe stata emarginata e condannata dalla società...
A volte Zima se la prendeva con se stessa per quei pensieri distorti. Ma non poteva farci niente: continuava a nutrire dei dubbi, che non sparivano.
Quindi, adesso è chiaro perché ci tenesse tanto a diventare un operatore radio, e per un motivo molto prosaico: il personale militare (che includeva operatori radio, personale medico e altri dipendenti dell'esercito) godeva di molti benefici. Ad esempio, potevano acquistare anche beni di conforto oltre che quelli di prima necessità, e godevano dell’assistenza medica privata.
Alla popolazione civile era precluso l’ingresso a un certo tipo di negozi: lì ci accedeva solo il personale dell’esercito, con apposito documento identificativo.
Ma c’era anche un altro motivo, per cui Zima voleva entrare a far parte dell’esercito: il matrimonio e il parto.
In CK la famiglia era sacra, una buona cosa. In fondo, tutti sono consapevoli che la famiglia è il perno della vita di un individuo, e uno dei suoi valori fondamentali. Tuttavia, in CK spesso questo forte sentimento rasentava il fanatismo. Un uomo celibe e senza figli non aveva possibilità di fare carriera. E una donna nubile e senza figli incontrava spesso enormi difficoltà nel trovarsi un lavoro qualsiasi. Nella società CK, solo una persona con una famiglia sulle spalle era considerata “per bene”.
Pertanto, dopo essersi preso il diploma, e mentre erano ancora impegnati a prendersi la laurea, tutti i ragazzi, chi più chi meno, tendevano a sposarsi e ad avere dei figli. Il che era molto stressante, specialmente per le ragazze, che erano costrette a studiare mentre magari aspettavano un bambino. E dopo il parto, i medici non concedevano mai un lungo periodo di riposo o di congedo. E chiaramente per gli studenti non c’era alcuna agevolazione di questo tipo. I loro figli venivano affidati, già neonati, ai nonni o alle cure di asili nido.
La domanda sorge spontanea: e l’allattamento? Purtroppo, malgrado tutto il sentimento reverenziale per la famiglia, fino a quel momento nessuna struttura e nessun tipo di aiuto era stata realizzata in CK per favorire questo periodo naturale della madre e di suo figlio. Anzi, alle giovani madri era vietato portare i bambini con sé all’università, o anche tirarsi il latte e metterlo in una bottiglia, perché gli atenei erano sprovvisti di frigoriferi o di luoghi adatti per la sua conservazione. Quindi, le povere ragazze erano costrette a farlo durante le ore di intervallo, nei bagni degli istituti.
La sorella maggiore di Zima, Vesna, aveva sposato un bravo ragazzo di nome Vuc poco dopo essersi diplomata. Poi aveva cominciato a frequentare il dipartimento di giornalismo del prestigioso Mokoshin's Institute. Dopo pochi mesi era rimasta incinta e aveva partorito il suo primo figlio, che era stato affidato alle cure di un asilo nido specializzato. Vuc, i suoi genitori e i genitori di Vesna lavoravano. E Zima era ancora una bambina: aveva solo sette anni e andava a scuola. Nessuno poteva occuparsi del neonato.
Zima, come la maggior parte dei bambini CK della sua età, già così piccola era capace di badare a se stessa.Tornava a scuola da sola e portava la chiave di casa appesa al collo.5 Si scaldava il pranzo sul fornello a gas e subito dopo faceva i compiti. Non frequentava nessuno, non giocava mai con i suoi amichetti, non si lasciava trascinare da cattive compagnie, e raramente si recava a casa delle sue amiche del cuore, Mira o Vera. Ma ovviamente non poteva prendersi cura del neonato. Soprattutto perché doveva frequentare la scuola, e le lezioni duravano dalle otto e mezza del mattino fino all'una del pomeriggio.
Così Zima, già a quell’età acerba, aveva cominciato a intuire quanto fosse gravoso conciliare lo studio e il lavoro con la cura dei figli. Aveva sentito Vesna lamentarsi più volte di come le dolesse il seno, e di come fosse costretta a tirarsi il latte nei bagni dell’Istituto. E, se non lo faceva, il latte cominciava a colarle sulla pancia.
E aveva toccato con mano quanto
