полетел мне навстречу, и через секунду я обнаружила себя лежащей на полу, а Ильиничну – сидящей на моей спине. Рука была по-прежнему заломлена и болела неимоверно.
Передо мной расхаживал Карлуша, он всплескивал пыльными крыльями и хриплым пиратским голосом повторял:
– Бр-раво! Браво, стар-руха!
– Отпусти! – повторила я, на этот раз жалобно.
– А будешь еще своевольничать?
– Н-не… не буду… – простонала я.
– Ладно, на первый раз, так и быть, отпускаю! Но запомни – шаг влево, шаг вправо считается за побег! – проскрипела старуха и спрыгнула с моей спины.
Я перевела дыхание и поднялась.
– Хочешь еще кофейку? – как ни в чем не бывало спросила Ильинична.
– Да идите вы со своим кофейком! – огрызнулась я.
– Ну, ты как хочешь, а я еще выпью. После физических нагрузок всегда почему-то кофе хочется!
Она взяла меня за плечо (довольно деликатно) и подтолкнула обратно к комнате.
Я послушно вошла и села на прежнее место. Ильинична налила себе кофе из того же старинного кофейника и стала пить, втягивая его с противным чмоканьем.
«Чтоб ты подавилась, старая ведьма!» – подумала я и наклонилась низко, чтобы бабка не прочитала по лицу, что я о ней думаю.
– Да уж, работала я в райкоме всю жизнь! – пустилась старуха в воспоминания. – Вот там мы с Карлушей и познакомились! Его нам юннаты подарили. Карлушу, его ведь полностью зовут Карл Маркс…
В это время в прихожей раздался звонок.
– Ох ты, господи! – всполошилась Ильинична. – Это же клиентка пришла!
– Клиентка? – переспросила я удивленно.
– Ну да, клиентка! – Ильинична строго взглянула на меня. – Я ведь потомственная ведьма…
– Оно и видно! – фыркнула я.
– И нечего тут язвить и усмехаться! Я с гарантией снимаю и навожу порчу, снимаю сглаз, венец безбрачия… результаты убедительные и цены демократичные, так что если кому из твоих знакомых понадобится, можешь рекомендовать…
– Да, размечталась!
Я оживилась, в душе моей вспыхнула надежда. Если Ильинична будет сейчас заниматься клиенткой, ей будет не до меня и я смогу сбежать из ее квартиры. Кроме того, не станет же она винтить меня в присутствии постороннего человека…
Но Ильинична, видимо, прочла мои мысли, или ей то же самое пришло в голову. Так или иначе, она строго взглянула на меня и проговорила ледяным голосом:
– Помнишь, что я тебе сказала? Шаг вправо, шаг влево считается за побег со всеми вытекающими последствиями!
– Да-да, все помню! – отмахнулась я, думая, что смогу воспользоваться ситуацией.
– Думаешь, перехитришь меня? – Старуха склонила голову к плечу, на мгновение напомнив своего попугая. – Ну, ничего, Фрида за тобой присмотрит!
«Что еще за Фрида? – подумала я. – Она тут что, не одна?»
– Пошли! – Ильинична
