и совсем не смешной:
– Мы просто хотим поговорить. – попыталась она воззвать к здравому смыслу, но в ответ получила ехидное:
– А мы не хотим! Вы собакой пахнете.
– Но мы же люди, разве не видно?
– Людей мы тоже не любим. Вообще никого не любим, хе-хе-хе!
Тайка закатила глаза:
– Понятно, открыт новый вид: коловерши-мизантропы.
– Кем ты нас назвала?! – Из темноты послышалось фырканье и угрожающее клацанье когтей по камню.
– А вы Пушка спросите, – Тайка не удержалась от ядовитой усмешки. – Он объяснит. Целую лекцию прочитает.
– Но тогда он узнает, что вы здесь.
– Вот именно!
У нее прямо руки чесались поймать этого незнакомого коловершу и задать ему хорошую трепку.
На некоторое время воцарилась тишина. Незримый собеседник погрузился в раздумья, и Тайка осмелилась высунуться из-за камня: как раз для того, чтобы услышать вердикт:
– Нет, все-таки в тыкву надежнее!
Тайка с Яромиром переглянулись, пожали плечами. Переговоры явно не задались, этот тип внутри холма оказался на редкость упрямым (если не сказать – тупоголовым). Но Тайка не могла отступить. Она была почти уверена, что дикие коловерши удерживают Пушка силой.
Она решила попробовать зайти с другой стороны: опять шагнула прямо к проему, гордо вскинув подбородок:
– Эй, а вы вообще знаете, кто я? Между прочим, вы живете на земле моего дедушки-царя. А я – царевна и требую, чтобы меня пропустили!
– У нас свой старейшина, – фыркнули из темноты. – И царь дивьих людей нам не указ. А пещера наша. У нас эта… как его? Суре… вере… нитет!
– Это вам Пушок сказал?
Нет, ну правда, откуда коловершам знать такое слово?
– Не твое дело, двуногая!
Пф, еще и обзывается.
– Ладно, – Тайка на ходу придумывала новые лазейки. – Если мне нельзя увидеть моего друга, может, старейшина согласится нас принять? Раз уж он суверенный правитель, то мы – уполномоченные послы из Дивьего царства.
Она сделала знак Яромиру, чтобы тот вложил меч в ножны, и дивий воин нехотя подчинился. Наверное, и сам понял, что мирные послы не должны размахивать оружием направо и налево.
– Тут, признаться, загвоздочка выходит, – наконец вымолвил их озадаченный переговорщик. – Старейшина-то наш и есть Пушок.
Яромир, заслышав такую новость, аж присвистнул, а Тайка ахнула:
– Это с каких пор?
– Дык со вчерашнего вечера. Мы его на совете племени выбрали. Потому что он умный и знает про этот суре… вре… нитет.
– Ага. – Кажется, до Тайки начало доходить. – То есть раньше вы все-таки были царскими подданными?
Вот пострел рыжий! Всего на сутки пропал, а уже революцию устроил!
Незнакомый коловерша ненадолго задумался, потом пробурчал:
– Да какие ж мы подданные, если царь даже не знает, что
