пришлось остановить, когда она хотела прикоснуться к самым опасным тварям. Далее ее привели в дом, где якобы водились привидения, и продемонстрировали ряд отрывков из фильмов ужасов. Снова ничего. Это доказывало, что полнофункциональная мозжечковая миндалина играет ключевую роль в возникновении чувства страха.
Несколько лет спустя ученые решили провести новую, на этот раз подкрепленную высокими технологиями, проверку истинности гипотезы Джеймса. Они подключили испытуемых к сканеру мозговой активности и попросили строить на лицах гримасы ужаса16. В отличие от психологических исследований предшествующих десятилетий, участникам эксперимента не требовалось описывать свои чувства словами. Экспериментаторы в буквальном смысле смотрели в мозг подопытных и, видя высокую активность работы амигдалы, понимали, что те действительно испытывают неподдельный страх. Таким образом, ученые получили неопровержимые доказательства того, что поведение по принципу «как если бы» оказывает непосредственное влияние на мозг.
Принцип «как если бы», обладая силой мгновенного воздействия на тело и разум, применяется в лабораториях всего мира для симуляции ощущения жизнерадостности у людей. Но работает ли он в обычной жизни? И нельзя ли его задействовать для поднятия духа не отдельного человека, а целой нации? Настало время это выяснить.
За время своей научной деятельности я провел множество экспериментов с большим количеством людей. Эти исследования, в которых участвовали десятки тысяч добровольцев, были направлены на изучение широкого спектра самых разных вопросов в области психологии обмана, например: почему внешний вид обвиняемого влияет на решение судьи и способны ли люди отличать дешевое вино от дорогого (как оказалось, не способны).
Несколько лет назад я провел масштабный эксперимент по измерению ощущения счастья, в котором приняли участие тысячи добровольцев со всех концов Британии. Психологи придумали множество техник, помогающих человеку почувствовать себя более счастливым, и я хотел выяснить, какая из них наиболее эффективна. Кроме того, поскольку исследования показывают, что чувство счастья может распространяться в пределах популяции как инфекционная болезнь и что люди «подцепляют» эмоции друг от друга17, мне стало интересно проверить, могут ли тысячи жизнерадостных людей действовать как катализатор и заразить своим позитивным настроением всю страну!
Прежде всего я устроил общенациональный опрос среди британцев, желая узнать среднее настроение по стране. Каждого просили оценить уровень личной бодрости по семибалльной шкале, где 1 балл соответствовал оценке «нет никакой бодрости», а 7 – «очень бодр». Сорок пять процентов населения оценили свое настроение на 5, 6 или 7.
Далее в национальных СМИ было объявлено о предстоящем эксперименте. Всех желающих принять участие приглашали посетить сайт проекта и оценить уровень своей жизнерадостности. Откликнулись
