помнить этот день до конца своей жизни. Как все-таки здорово, что у меня есть такие замечательные друзья!
В 1995 году доктор Мадан Катария работал семейным доктором в индийском Мумбаи. Прочитав однажды в одном из журналов статью о целебных свойствах смеха, Катария решил наполнить жизнь людей хохотом и хихиканьем.
Катария разработал необычный план. В семь часов утра он отправился в местный парк и убедил четырех людей рассказывать друг другу анекдоты и смеяться. Все были в таком восторге от эксперимента, что Катария решил повторить встречу через неделю. Группа постепенно разрослась до пятидесяти человек. Так Катария создал первый в мире клуб смеха.
Во время собраний люди становились в крут, и каждый по очереди рассказывал какую-нибудь веселую историю. На первых порах все шло хорошо, однако через несколько недель запас приличных анекдотов иссяк, и в ход пошли шутки сомнительного содержания. Однажды смех и вовсе стих, когда две женщины пригрозили покинуть клуб из-за обилия сексистских анекдотов, что вынудило Катарию искать новые способы вернуть улыбки на лица людей.
В конце концов его осенило: а если смеяться вообще без всяких анекдотов? Будет ли смех оказывать на людей столь же благотворный эффект? Поначалу члены клуба отнеслись к нововведению скептически, но в итоге согласились-таки оставить скабрезные шуточки до лучших времен и испробовать новый подход Катарин. Как ни странно, многие члены клуба ощутили странную эйфорию спустя всего несколько мгновений после того, как начали вести себя, будто услышав уморительный анекдот. Далее последовал эффект заражения, и вскоре уже почти все покатывались со смеху. Молва о новом и необыкновенно эффективном способе улучшения настроения разнеслась с быстротой молнии, и по всему свету стали один за другим возникать клубы смеха.
Заинтересовавшись феноменом, психолог Чарльз Шефер из Университета Фэрли Дикинсона в Нью-Джерси решил проверить, действительно ли самочувствие человека улучшается, если он ведет себя так, словно ему рассказали уморительный анекдот23. Шефер устроил собственный экспериментальный клуб смеха и сравнил эффекты от смеха и простой улыбки.
Он разделил волонтеров на три группы. Членов первой просили улыбаться по одной минуте, а вторая группа должна была в течение такого же времени хохотать. Понимая, что возможные изменения в настроении участников второй группы могут быть вызваны физическим напряжением вследствие неудержимого хохота, Шефер хотел, чтобы испытуемые из третьей группы выполняли какое-нибудь похожее по энергозатратности задание, не имеющее ничего общего с весельем. Шефер долго ломал голову над задачей и, наконец, поручил студентам из третьей группы выть волками.
Но и в таком, казалось бы, простом деле, как выть волком, не обошлось без затруднений. Поначалу студенты из этой группы пребывали в некотором замешательстве, не зная, как пробудить в себе внутреннего оборотня. Чтобы решить проблему, Шефер встал перед испытуемыми и на личном примере продемонстрировал, как нужно изображать волка, воющего на луну. Позднее он рассказывал, что от вида старшего
