это за гриб-баран? Не слышал о таком. Боровики, да, знаю.
– Гриб-баран или мейтаке, основной ареал – Китай.
– Что-то я не слышал, чтобы китайцы жили по сто лет.
– Зато способность размножения у них, – Костя ухмыльнулся, хихикнул, – превосходит даже африканскую и грузинскую.
– Но-но-но! – погрозил ему пальцем Мерадзе. – Прошу грузинов не трогать. Собрался? Топай за мной.
Оба выбрались на край «семейного леска», кольцом выросшего вокруг болотца с озерком, выбрали маршрут, озирая ближайшие деревья.
Окружали «семейный лес» гиганты-фикусы и пальмовидные растения с зонтичными кронами. Для Мерадзе все они были на одно лицо, потому что он после окончания школы ни о ботанике, ни о биологии даже не вспоминал, но для Кости Лес являлся гигантской открытой книгой, и он постоянно находил растения, аналогичные земным.
Пройдя всего метров триста, он набрёл сначала на муравьиную кучу высотой в три метра, а потом на редкую для Большого Леса кустарниковую крепь в форме шатра.
– Жимолость! – взвизгнул молодой человек, подбегая к шатру, сформированному ветвями и плетями каких-то растений, усыпанных крупными, красными, сочными, сросшимися у основания ягодами. – Надо же, не ожидал!
– Что за жимолость? – осведомился Мерадзе, не забывая контролировать местность вокруг. – Есть можно?
– Можно, только потом затошнит, а то и понос случится.
– Так это ядовитая ягода?
– Поэтому я и удивился. В наших лесах и парках полно жимолости, да и других ядовитых кустарников, тот же бересклет бородавчатый, к примеру, или бузина. Я уже не говорю о волчеягоднике. Но в том-то и дело, что в Большом Лесу мы ещё не встречали аллергенов и вредоносных кустов.
– Ну и хорошо.
– Хорошо-то хорошо, только я не могу объяснить их отсутствие здесь.
– Не сильно-то и ядовита твоя жимолость, если её жрут муравьи. Вон их сколько ползает! А там ниже вообще жуки какие-то.
– Где?!
Мерадзе показал.
– Люканы! – восхитился Костя.
– Что?
– Жуки-олени[3]! Только вдвое крупнее наших! Мы таких уже встречали, Макс первым наткнулся, когда нашёл огромный «дуб», в кроне которого водилось целое стадо жуков.
– Стадо? Может быть, рой?
– Рой бывает пчёл или ос, а то была целая армия.
– Страшенные! – Мерадзе занёс кулак.
– Стой! – вцепился ему в руку ботаник. – Это жуки-санитары, безобидные, только с виду страшные, но не кусаются. Питаются исключительно древесным соком, гниющие листья и кору перерабатывают. У нас они вместе с жуками-носорогами занесены в Красную книгу.
– А может, они вирусы какие-нибудь переносят типа ковида.
– Вообще никакой заразы не переносят, успокойся.
– А рога им зачем?
Костя
Крупный жук из рода
