остывшие головешки, и развернулся к усадьбе.
– А-а-а!!!.. – раздался крик со стороны дома; на ступеньки, задрав голову вверх и хватаясь за сердце, выбежала Алевтина Николаевна, следом за ней, пытаясь успокоить мать, показалась Лиза.
– Что случилось?! – с перепуганным лицом подбежал Григорий Павлович.
– Шкатулка, шкатулка!.. – задыхаясь, еле выдавила из себя хозяйка.
– Какая шкатулка?! – схватил её за плечи Воронцов.
– Драгоценности, бриллианты – их нет… – рыдающим голосом пояснила супруга.
Воронцов, оттолкнув Алевтину Николаевну, кинулся в дом. Подбежав к комоду, где хранилась шкатулка, и убедившись, что там пусто, он обшарил всю комнату и, схватившись за голову, опустился на стул.
– Евстафий!!!.. – закричал он вдруг не своим голосом, вскочив на ноги.
– Я з-з-з-десь, господин, – с трясущимся подбородком подбежал дворецкий, чувствуя, что случилось что-то из ряда вон выходящее.
– Шкуру спущу!!! – с налитыми кровью глазами накинулся на него Воронцов. – Где бриллианты?! – схватив за шиворот, ткнул он его в пустой ящик комода.
– К-какие б-бриллианты?.. Н-н-не знаю, Ваше высокоблагородие, – чуть не плача, пролепетал Евстафий.
– Алевтина! – крикнул Воронцов, оттолкнув в сторону дворецкого. – Комната была заперта?!
– Закры-ыта, – всхлипывая, ответила супруга. – Я зашла перстень в шкатулку положить, а там… – недосказав, разрыдалась она.
– Так, так, так… – встав посреди комнаты, приговаривал Григорий Павлович, подперев рукой подбородок. – Стало быть, украли… – задумался он.
Но вдруг взгляд его прояснился, Воронцов рванулся к двери и со словами «вот что нужно сделать!» выбежал из дома…
Через час он вернулся с каким-то человеком, серьёзный вид которого говорил, что он не простой государственный служащий.
– Капитан-исправник Никодим Фадеевич Данилов, – коротко представил супруге спутника Воронцов.
– Меня Григорий Павлович попросил заняться розыском пропавших драгоценностей, – улыбнувшись Алевтине Николаевне, пояснил цель своего появления капитан.
– Ну-с, показывайте, где у вас шкатулка лежала, – повернулся он к Воронцову.
– Проходите сюда, – указал тот рукой на дверь кабинета.
Исправник тщательно осмотрел комод, обследовал всю комнату, после чего, задумчиво потирая затылок, произнёс:
– Да-а, следов никаких. Видать, вор-то бывалый… Так вы говорите, баня сгорела и в то же время случилась пропажа… А вас, значит, в имении не было? – вопросительно взглянул он на Воронцова.
– Не было… – кивнул тот, подтверждая сказанное.
– Дворецкий оставался, – добавила Алевтина Николаевна.
– Так давайте его сюда! – распорядился исправник… – Ну-ка расскажи, дружок, что случилось в ту ночь? – подступил он к Евстафию. – Может, чего подозрительного заметил?
– А, что мне сказать?.. – опустив голову, развёл
