Самовар он и есть самовар.
Очередь задумалась. Может парень и прав. Инвалидов вроде Пети в народе, действительно, называли «самоварами». А то, что Сталин спровадил «самовары» на ладожский остров в народе знали. Вслух не говорили, боялись. Но дядя Коля имел другое мнение и за друга готов порвать на части и парня и всех мужиков в очереди. И мужики это знали.
– Ты, паря, катись отсюда подобру-поздорову. А то я случайно в рот твой поганый засуну кружку по самое никуда, у тебя желание выпить враз пройдёт, да и жрать перестанешь.
Парень испуганно посмотрел на дядю Колю и быстро выскочил из очереди. Очередь одобрительно засмеялась. Петя сидел и тихо плакал. Дядя Коля подошёл к нему, потрепал по плечу, и молча пошёл прочь от ларька, так и не выпив пива. Петя вытер рукавом слезы, оттолкнулся колодками от асфальта и покатил за другом. Очередь посмотрела в след. Кто-то тихо вздохнул:
– Мы немцев и в войну били, и в футбол тоже. Слышал я, свои «самовары» они в Балтике не топят. Дела, мужики.
Выговорил тихо, и ушёл тихо. Мужики в очереди то ли не расслышали, то ли не захотели услышать – времена уже не сталинские, но кто скажет какое время на Руси подходящее для таких разговоров…
Серёжа, который жалел героя-лётчика, часто выпрашивал мелочь у родителей и не кидал, как делали все, а осторожно клал деньги в кепку. Однажды Петя спросил:
– Пацаны обижают?
– Бывает, а что? – неохотно ответил Серёжа.
– А то, – жёстко отрезал Петя. – Ты им скажи, пусть тронут, я им все яйца оторву. Усёк?
Какими путями дошла угроза до дворовых хулиганов Серёжа не узнал, но больше никто не обижал.
ххх
Не успел Мельников войти в квартиру, раздались частые телефонные гудки. «Междугородний», – подумал он и, не раздеваясь, побежал в кабинет. Телефон верещал на всю квартиру. Мельников давно хотел сменить аппарат на современный, но руки не доходили. Ругаясь на ходу – да замолчи ты, ну нет дома, – успел схватить трубку.
– Алло. Сергей Мельников у аппарата.
– Здравствуй, Серёженька! – заговорила трубка маминым голосом.
– О, привет колыбель революции. Крейсер «Аврора» на месте стоит?
– Всё шутишь? – засмеялась мама.
– Шучу, шучу. Здравствуй, мамочка! Разрешите доложить, товарищ старший по званию? За время твоего нахождения в славном городе на Неве в связи с интернациональной помощью моей дорогой сестрёнке Лене никаких происшествий не произошло. Питание – калорийное, стул – регулярный, сон – крепкий. Во вредных привычках не замечен.
– Серёжа, ну хватит болтать. Ведёшь себя как ребёнок. А я волнуюсь: бросила сына на произвол судьбы, а сама укатила. Ешь нормально?
– Ну, мама. Мне почти тридцать лет.
– Не ври! – возмутилась
