Улыбка приветливая в уголках рта дрожит:
– Здравствуй, Иван-царевич! Меня и двух моих сестёр украл Морской Царь. Спасёшь нас из неволи подскажем, как твою матушку спасти.
Пообещался Иван-царевич.
– Зайди в царскую сокровищницу и выпусти волшебную каракатицу, она вам поможет. А пока иди к моей средней сестре.
Пошёл Иван-царевич дальше. Уже пожар Медного Царства позади не видится. А впереди как молнии серебряные сверкают. Появилось перед ним Серебряное Царство.
Встречают царевича три уточки-девицы, в светлицу провожают. В светлице – статная красавица, по лазоревому сарафану белая коса до пояса стелется. Синими очами сверкнула, Ивану обрадовалась, за стол усаживает, потчует, поучает:
– Выпусти из царской конюшни белых дельфинов, они большая редкость в наших краях, а Царь к ним жесток. Они мигом вас домчат до дома. И нас на обратном пути забери.
Поблагодарил Иван-царевич красну-девицу, пошёл дальше. То не солнце светозарное встаёт, то Золотое Царство перед ним поднимается. От яркого блеска Иван щурится, в открытые ворота заходит. Девицы его в терем проводят. Как увидел царевич золотую царевну, ёкнуло сердце молодецкое. Наряд из золотой парчи, волосы цвета спелой пшеницы, глаза тёплые охристые. Да это же та девица, что уточкой ему приглянулась. Стоит, забыл, зачем пришёл.
Рассмеялась царевна и говорит:
– Ты очнись, Иван-царевич. Иди к Морскому Царю. Как войдёшь во дворец, справа в кораллах морской гребешок лежит. Поверни его трижды вокруг своей оси да забери с собой. И беги тут же из дворца. Куполом дворец закроется, любит Морской Царь уединяться. Пока он его откроет, вы будете далеко.
С трудом ушёл Иван-царевич от своей ненаглядной. Дошёл до дворца Морского Царя: хрусталь и стекло везде переливаются. Сделал царевич, что велели, взял гребешок и бежать. За его спиной прозрачные стены стали подниматься и, как лепестки лилий, наверху сомкнулись.
Заметил краем глаза царевич, как что-то зелёное и безобразное создало водоворот во дворце и бессильно ударилось в стену.
Огляделся Иван-царевич, а Царицу-то где искать? Видит – переливы нежные впереди. Оказалось из чистого жемчуга Царство. Тихо в Жемчужном Царстве. Подводят его к Царице, не узнает та царевича. Ей всё одно: сидеть ли здесь, идти ли домой.
Здесь же, где была самая дорогая пленница, была и царская сокровищница. Мотнулся Иван-царевич туда, вызволил Волшебную Каракатицу.
– Милая Каракатица, помоги нам, закрой чернильным пятном всё вокруг Царя Морского, чтобы он нас не догнал.
Та милостиво крутанулась в толще вод.
Потом забежал в конюшни царские. Там двенадцать белух привязаны. Поклонился им в пояс царевич:
– Отвезите вы нас с пленницами на землю и плывите себе домой с миром.
Тут
