сама собой выходила из её ладоней. Не так, как у Лендера, всё же он был сейчас ведущий. Но определённо и она не только наблюдала. Её тело, её душа, всё её естество излучали магию.
Листья раскрылись в свою полную силу и сменили окраску с молодо-зелёного на зрелый изумрудный.
Наконец они снова стали желтеть, сначала один, потом другой, потом ещё и ещё.
И тогда Лендер приоткрыл глаза и очень осторожно и плавно убрал от ствола ладони.
Листья остановились.
Свечение стало очень слабым. Но Каролина чувствовала под своими ладонями, что энергия всё еще перетекает внутри, прямо под её пальцами.
Она сделала шаг и практически упёрлась в тополь грудью. И тоже закрыла глаза.
И тут она почувствовала невероятное. Огромной силы тепло и лёгкость распространились по всему её телу. Ствол засветился ярче, и Каролина снова ощутила вибрацию наверху, где были листья. По одному, они начали качаться. Затем один полетел на землю.
Испуганно она оторвала руки и отступила на шаг.
Ствол медленно становился совершенно обычного цвета – серо-коричневая старая кора.
Каролина, глубоко и часто дыша, огромными глазами посмотрела на Альваха. Тот стоял рядом, скрестив руки на груди, его серьезное лицо едва сдерживало ухмылку.
– Что вы ответите себе на вопрос, мисс Хонор? – спросил он, хитро блеснув глазами.
– О… – Каролина сбила дыхание и засмеялась. – О, мистер Лендер!.. Я готова прокричать «да»!
Альвах наконец позволил себе по-настоящему улыбнуться.
– Хорошо. Сразу видно человека, который не сидел за партой в школе.
Он с почтением указал рукой на крону тополя и жестом пригласил Каролину выйти к дороге.
Каролина, догоняя, с волнением всмотрелась в его лицо.
– Похоже на комплимент, мистер Лендер? – улыбнулась она.
– Вами заслуженный, мисс Хонор, – доброжелательно кивнул Альвах.
Каролина, улыбаясь, продолжала вопросительно на него смотреть, и он продолжил:
– В школе учат, что напрячь, чтобы пожелтел один листик. Потом второй. Когда человек привыкает учиться только так, на это уходят многие годы. А вы доверились себе и сделали всё и сразу. Иногда не нужно задумываться, что делает твоя правая нога, чтобы прыгнуть.
Они вышли на дорогу и огляделись. До особняка оставалось совсем немного. В стороне еще были видны чёрные следы от Пожирающего огня, прожегшего дорогу глубоко вниз.
– Придется присылать сюда гномов, – вздохнул Лендер.
Они отправились к дому.
Каролина, помявшись немного, всё же решилась спросить:
– Почему вы не ответили мне просто, мистер Лендер?
Не сбавляя шаг, он повернул к ней голову и усмехнулся.
– Как учитель в школе?
Каролина слегка покраснела и не стала отвечать.
Однако Лендер продолжал на неё располагающе глядеть и сказал:
– Был
