style="font-size:15px;"> * * *
Когда Каролина вышла из своего белого Бэнтли у входа в особняк О’Роули, её ждал неприятный сюрприз. Автомобиль её матери, роскошный и величественный, как она сама, стоял на паркинге.
Каролина медлила, кутаясь на ветру в свой плащ. Ей не хотелось заходить в дом. Мартин терпеливо ждал, не отгоняя машину, пока она зайдет внутрь.
Но это было неизбежно.
Стиснув зубы, Каролина поднялась по ступенькам крыльца и открыла тяжелую дверь.
Ей показалось, что уже из гостиной веяло холодом.
Хлопок.
Джамби, как всегда, телепортировал, чтобы встретить хозяйку. И сегодня он мог бы составить достойную конкуренцию Гротту. Домовой был мрачнее тучи.
Они встретились глазами, когда Каролина отдавала ему плащ, и без слов друг друга поняли. Монстрик мирно спал в свитере, и Каролина положила его на диван.
– Где она? – негромко спросила девушка.
– В столовой, маленькая мисс, – Джамби склонился, поджав губы.
Вздохнув, Каролина расправила примятое платье и направилась именно туда.
Её мать стояла у окна, держа в руках крошечную чашечку кофе. Её обычно холодный взгляд застыл поверх осеннего пейзажа. Но стоило Каролине показаться в дверях, и Крессильда повернулась к ней… тотчас в глазах её засверкали молнии.
Каролина остановилась почти в дверях и как могла бесстрашно на неё посмотрела, подняв подбородок.
– Здравствуй, мама.
Крессильда сжала челюсти ещё сильнее. Не проронив ни слова, она поставила чашку, обошла стол и медленными шагами подошла ближе.
Каролина застыла, как вкопанная.
– Как… ты… посмела?!. – чеканя, прошипела Крессильда.
Каролина не поменялась в лице. Не опустила подбородка. Не отводила взгляд. Но и ничего ей не ответила. В такие моменты невольно в её груди словно открывалась чёрная дыра ужаса.
– Я спрашиваю, как? Ты! Посмела?! – уже прорычала Крессильда, сжимая руки.
– Это всё, что ты хотела спросить? – спокойным голосом ответила Каролина, не меняясь в лице.
Лицо её матушки будто налилось красным вином. Вне себя, она подошла ещё ближе, и Каролину словно нечто толкнуло в грудь. Слегка сбив дыхание, она отступила на пару шагов назад.
– Ты будешь со мной разговаривать? – подняла бровь Крессильда. – Что это произошло сегодня, чёрт подери?!
Каролина нахмурилась. Ей тоже захотелось взять всю свою магию в руки и толкнуть Крессильду так, чтобы она вылетела в окно.
– Почему ты спрашиваешь у меня? Спроси своих наемников. Спроси себя, наконец, что ты такое устраиваешь?
Глаза Крессильды запылали.
– Я твоя мать!
«Молодец, что вспомнила», – подумала Каролина, но не захотела выталкивать этот скандал на новый виток. Несмотря на злость и желание дать отпор, её каждый раз охватывал ужас перед взрывами её матери, ужас, который ей хотелось не замечать, чтобы быть
