над обеими общинами. Он фанатично вынашивал мысль отомстить России и Австрии за раздел Польши.
Для этого Войцех большую часть средств пускал не на развитие острова, а на подготовку восстания в Польше, он хотел, чтобы в этом принимали участие и пираты. Но те, привыкшие к свободе, не хотели драться за какое-то неизвестное им государство и к тому же были недовольны изменением бюджета. И когда на охоте неизвестной пулей был тяжело ранен Эмилио, терпению пиратов наступил предел. И хотя пиратов было намного меньше, чем поляков, безумная отвага и отличная боевая выучка позволили им победить даже на суше. Поляки признали победу пиратов, Войцех был смещён со своего поста, и на острове вновь наступил мир. Но пираты не учли коварства поляков.
Однажды пять пиратских кораблей и два польских отправились на большую охоту, целью их было перехватить транспорт с золотом, следующий из Южной Америки.
И тут это случилось…
При этих словах лицо Вилмара побелело, чего не было при угрозе выдать его англичанам. Видно было, что о том, что случилось, ему и говорить-то было очень страшно.
– У вас нет немного джина? – попросил он. И, выпив из горла примерно половину бутылки, продолжил: – Пять кораблей, шедших впереди, попали в «Меридо», полякам удалось избежать этого.
– Что такое «Меридо»? – спросил капитан Густав.
– Мало кто видел такое, можете представить себе отлив в середине океана, когда обнажается морское дно на глубине примерно двух миль, причём корабль просто падает туда, как в пропасть, настолько стремительно. Море уходит из-под днища, а потом корабль, лежащий на океанском дне, быстро закрывает слой воды толщиной две мили – и конец.
– А вы видели такое?
– Вот именно, что только видел, если бы я попал в такое, я бы с вами не разговаривал, по крайней мере, на этом свете. Видел я это явление в молодости, когда был вперёдсмотрящим и сидел в «Вороньем гнезде» на грот-мачте. То, что я увидел, глядя в подзорную трубу, наполнило меня такой жутью, что я полгода кричал во сне. Слава богу, что наш корабль «Меридо» не затронуло, оно закрылось раньше, чем мы подошли, – с этими словами он допил бутылку. – Затем поляки вернулись на остров и, чувствуя своё превосходство, снова попытались захватить власть. Так как нас было намного меньше, нам пришлось уходить. Ушло четыре корабля. Три корабля увёл “Профессор”, а я остался с добровольцами, чтобы задержать поляков. В первом бою мы потопили два их корабля, результат вчерашнего боя вы видели сами, к сожалению, у нас было мало ядер.
На этом Вилмар закончил свой рассказ.
– Скажите, Вилмар, – вмешалась Марфа, – а вам не приходилось слышать о корабле «Путеводная Звезда»?
– Нет, мадам, к сожалению, такого корабля я не встречал.
Глава 7
Битва
После разговора с Вилмаром все главные участники путешествия собрались в кают-компании «Путеводной звезды-2». Пришли и свободные от вахты матросы,
