прорычав: «Охотник здесь я, а не ты!» И – ничего не сделал! Только когда зубы гиены вонзились в горло Кы-А, он метнул оба копья. Космач хотел, чтобы Кы-А погиб! Поэтому не дал мне всадить копьё в пасть гиене и намеренно задержал свой удар.
Когда я закончила, вождь закрыл ладонью глаза, обдумывая мои слова.
– Это очень серьёзное обвинение, – произнёс он после молчания. – Ты готова его повторить на совете Тойби?
Утром вождь созвал совет.
– Когда человек в опасности, долг того, кто с ним рядом, прийти на помощь. Это – закон нашей Тойби! Лил-Ыт говорит, что Космач нарушил его. Повтори то, что ты рассказала мне, Ли-Ыт.
Услышав мои слова, Космач прыгнул ко мне.
– Девчонка будет меня учить, когда метать копья?!
Вождь полоснул по нему взглядом – острым, как пластинчатый наконечник Кы-А.
– Я верю словам Лил-Ыт.
– Ты веришь всем, кто тебя облизывает? – оскалился Космач.
Тут встал Однорукий.
– Меня никто не облизывает, но я подтверждаю слова Лил-Ыт. Я долго охотился с Космачом и знаю, что удары его копья всегда быстры и точны.
– Почему же пять зим назад ты назвал лучшим охотником не меня? – прорычал Рыжий.
– Потому что лучший охотник становится вождём! Молодой охотник, которого я назвал лучшим, тогда тебе уступал. Вскоре он тебя превзошёл, я это предвидел. Как и то, что, в отличие от тебя, он будет хорошим вождём.
Отвернувшись от Космача, Однорукий обратился к людям:
– Правой руки у меня нет, но оба глаза на месте, и я ими всё видел. Кы-А можно было спасти! Космач этого не сделал.
Стало тихо. Потом раздался голос вождя.
– Мы должны принять решение: по-прежнему считать Космача частью нашей семьи или изгнать из Тойби.
Встала одна из женщин.
– Вчера Космач достался мне в мужья по жребию. Я не хочу быть его женой! Пусть ищет семью, где женщины любят грубость!
За ней поднялась вторая.
– Космач кричал, что надо оставить больную в пещере. Пусть уходит и ищет семью, где бросают больных!
Встал охотник, прозванный Ып-гУ, Быстрые Ноги.
– Всем известно, что на охоте произойти может всякое. Сегодня повезло, завтра – нет. Прежний вождь был самым опытным в Тойби, но однажды ему не повезло. Он лишился руки. Космач говорит, что калеки не нужны? Пусть ищет удачливую семью, где охотники не получают травм.
Я вскочила.
– Пусть ищет себе семью, в которой людей отдают на растерзание гиенам! Ему в ней самое место!
Тут поднялась старуха.
– Космач груб, и я его предупреждала, что, если женщины ещё раз пожалуются на него, он будет исключён из жеребьёвки. Но Лил-Ыт и Однорукий обвиняют его в нарушении закона Тойби. Это обвинение влечёт изгнание из семьи. Я не согласна с сыном! Мы не должны решать, виновен ли Космач, не выслушав его.
Вождь хмуро кивнул и обернулся к Рыжему.
– Космач,
