удивленно ахает.
– И даже в людях?
Я останавливаюсь. Она слишком внимательна.
– Да, даже в людях.
Она смотрит на свои руки, как будто в любую секунду из них вырастут сосульки, и я снова качаю головой.
– Значит, я могу научиться магии? – Она ухмыляется, но эта кривая ухмылка, пожалуй, наиболее искренняя, чем любая ее улыбка до сих пор.
И честность ее эмоций сейчас настораживает. Возможно, потому что не стоит так на меня смотреть. Мне почти хочется, чтобы она снова приторно улыбалась. По крайней мере, это не напоминало бы мне о том, кто я.
– Магия есть в каждом, но это не значит, что каждый может ее вызвать.
– Но теоретически я могла бы научиться.
– Ну, сомневаюсь, что вы когда-нибудь смогли бы заморозить что-нибудь или залечить раны.
Ее ухмылка становится шире, а в выражении лица появляется намек на превосходство.
– Вряд ли можно придумать более удобный способ познакомиться с вашим королевством и вами, чем более детальное изучение древней магии фейри? С несколькими практическими уроками.
На этот раз я не сдерживаюсь и громко смеюсь. Затем наклоняюсь к ней и широким жестом обвожу стеллажи.
– Все, что вы хотите знать о нашей магии, можно найти здесь. В этих книгах.
Планирование ежегодной дани народа Королевскому двору – одна из задач, дающих мне определенное удовлетворение. Я забываю о времени, сидя в военной комнате над свитками и таблицами. Но сегодня мои мысли постоянно путаются. Я так долго задерживаюсь на одном письме, что это замечает даже Роуэн, который играет сам с собой в шахматы.
Он забирает белую королеву и смотрит на меня, нахмурив брови.
– Неужели мастер Арвин снова дал скудные отчеты? Я могу разыскать его и объявить выговор, – прежде чем успеваю что-то ответить, он продолжает говорить. – Может, отправить его в темницу на недельку-другую. Это должно его образумить…
Я хлопаю ладонью по столу.
– Никакой темницы. Просто я немного рассеян.
Роуэн встает и осторожно приближается ко мне.
– Вы обычно с нетерпением ждете дня планирования ежегодной дани, даже больше, чем собственного дня рождения. – Не успеваю ответить, как он сам поправляется. – Больше, чем кровавого турнира.
– Я просто отвлекся.
Он кладет обе руки на стол и пристально смотрит на меня.
– Дело в ней? В принцессе Верис?
Меня охватывает желание запихнуть ему в глотку свиток пергамента, только чтобы он замолчал.
– Девушка хочет научиться магии.
Это заставляет его замолчать. На пару секунд.
– Почему бы и нет? – говорит он, пожимая плечами. Пожалуй, идея с пергаментом была не такой уж плохой.
– Что? – спрашиваю я ошеломленно.
Роуэн садится на стул и откидывается на спинку.
