Шепот, но протяжнее и тише, чем порыв ветра.
Я кладу руку Ариену на плечо.
– Ты это слышал?
Он щурится, вглядывается в темноту, но затем качает головой.
– Я уверена, что слышала какой-то звук.
Пока я нерешительно иду по коридору, небольшое пламя моей свечи отбрасывает тени на стены. Порывы ветра теперь звучат почти как слова. Я подхожу к одной из закрытых дверей. Дергаю ручку. Не поддается. Дом пустой, словно покинутая раковина моллюска.
Пока я хожу взад и вперед, Ариен наблюдает за мной из своей комнаты.
– Ты собираешься протоптать дорожку в полу?
Он роется в прикроватной тумбочке, находит искру и прикасается к лампе рядом с кроватью. Затем он начинает распаковывать свою сумку. А я все еще слышу звук. Иду за ним в комнату Ариена. Поднимаю свечу выше и напрягаюсь, чтобы прислушаться. Стало громче. Что-то изменилось.
На звук это что-то мокрое. Как… вода. Как будто под штукатуркой капает вода, но я кладу руку на стену, и она останавливается.
– Вот сейчас, сейчас ты слышал?
– Лета. Я думаю, тебе стоит лечь спать. Уже поздно.
Когда я не двигаюсь, Ариен мягко подталкивает меня:
– Давай. Тебе не нужно всю ночь бродить, еще и с таким выражением лица.
– С каким?
– Как будто ты представляешь все ужасные вещи, которые только могут со мной случиться.
– Я уверена, что есть несколько вещей, о которых я еще не догадалась.
Вместе мы подходим к кровати и садимся. Я кладу подбородок ему на плечо.
– Что Роуэн сказал тебе вчера вечером в доме у дороги? Чего он от тебя хочет?
Ариен наклоняется и расстегивает ботинки, а затем сбрасывает их.
– Он сказал, что может мне помочь. С тенями. Он может научить меня их контролировать.
– Но это всего лишь…
Во рту горький привкус, по спине пробегает дрожь.
– …лишь грезы.
– Нет.
Он смотрит вперед и отказывается встречаться со мной взглядом.
– Нет, это не так.
Ночь за ночью я наблюдала, как его глаза темнели. Я чувствовала тени на своей коже. Я говорила себе, что не боюсь. Что они не причинят мне вреда. Лишь грезы. Они победили его – прорвались через него наружу. Но они ему не принадлежали.
Я смотрю на свечу и наблюдаю, как пламя танцует внутри сосуда. Вдыхаю запах медового воска.
– Ариен, ты действительно думаешь, что можешь ему доверять?
Вздохнув, он ложится и поворачивается ко мне спиной.
– Я устал. Хочу спать.
– Ты знаешь, что случилось с его семьей. Что он с ними сделал.
– Пожалуйста, Лета. – Он зарывается лицом в подушку. – Просто ложись спать. Лейкседжский монстр не придет сегодня по наши души.
– Он может.
– Ты будешь первой, учитывая, как ты его рассердила.
