продолжалась. Старику удалось вырвать свою ногу из пасти. Этот коротышка прыгнул и обернулся черным псом. Он припустил прочь уже на четырех лапах. Но нога, побывавшая в зубах фуфангота, хромала. Рыжий преследователь нагонял. Тогда старик-оборотень превратился в крысу. В новом облике, поджав раненую лапку, он юркнул в щель между домами. И серый хвост его был таков. Фуфангот понял, что упустил добычу. Он принюхивался, прислушивался, урчал. Но старика и след простыл.
Лицезревшие всю сцену дети поспешили спрятаться за угол. Не хотелось бы, чтобы фуфангот переключил свое внимание на них.
– Что будем делать? – Та-Та перешла на заговорщицкий шепот.
– Нам надо попасть на стадион. Расскажем взрослым, что произошло, – конечно, Маня, как всегда, предлагала самое очевидное решение.
– Человек доверил нам тайну перед своей гибелью. Даже не так: погиб, пытаясь защитить эту тайну! А ты собираешься ее сразу всем разболтать? – а Алик, в свою очередь, говорил, как Алик.
– Хочешь, чтобы мы все разделили с ним его участь? – возмутилась Маня.
– Просто говорю, что надо действовать аккуратно, – уточнил Алик.
– Давайте пока отложим решение о том, как поступить с тайной информацией. Тем более, что нужно еще понять, о чем вообще говорил этот человек. Лучше придумаем, как пройти на стадион мимо фуфангота, – примирительно сказала Та-Та.
– Э-м, ребята! – позвал Костя.
Алик, Маня и Та-Та ничего не слышали вокруг себя, они продолжали оживленный спор.
– Маня! – еще раз позвал Костя, хлопнув девочку по плечу.
– Ну чего? – на этот раз она не могла его проигнорировать.
– Ромка отправился к фуфанготу, – Костя указал пальцем в сторону ребенка и зверя.
– …, – у детей сердце ушло в пятки.
– Не бойтесь, я думаю, это еще котенок, – крикнул Костя вдогонку.
Маня взглянула на него, как на полоумного, и, несмотря на грозящую ей опасность, побежала спасать младшего брата. Алик обгонял ее. Та-Та замыкала тройку.
– Ромка!
Казалось, мальчик стоял рядом с рыжим и лохматым мамонтенком. Таким огромным на его фоне был фуфангот.
Маня помнила, как сама когда-то приняла фуфанготов за милых котиков. Но тогда она видела их впервые и находилась под действием заклятия бесстрашия. Но ведь Ромка уже знает, что фуфанготы – это монстры. Что же он творит!
– Маня, не бойся! – крикнул ей Ромка. – Он не кусается без причины.
Мальчик протянул руку и погладил фуфангота по розовому носу.
– Это Плямчик! Он совсем еще маленький, но уже отзывается на имя.
Фуфангот, будто в подтверждение слов Ромки, уткнулся головой ему в бок, чтобы мальчик его погладил. Плямчик совсем не обратил внимания на остальных детей. И тем более не собирался на них нападать.
– Можно, я возьму его себе? – спросил Ромка.
– Нет! – одновременно ответили Алик и Маня. Никакого домашнего монстра – в этом они были единодушны.
