style="font-size:15px;"> – Должно быть, в одно время со звонком, – заметил Холмс.
– Да, в то время отчим затеял несколько изменений в доме.
– И, кажется, очень интересные изменения, – немые звонки и вентиляция, которая не пропускает свежего воздуха. Теперь, с вашего позволения, мисс Стонер, мы перейдем в соседнюю комнату.
Спальня доктора Граймсби Ройлота была больше комнаты его падчерицы, но так же просто меблирована. Походная кровать, небольшая деревянная полка с книгами, большею частью научного содержания, кресло у кровати, простой деревянный стул у стены, круглый стол и большой железный шкаф. Холмс медленно прошелся по комнате, с особенным вниманием осматривая каждую вещь.
– Что в этом шкафу? – спросил он, постучав пальцем в железную дверцу.
– Деловые бумаги отчима.
– Вы, значит, заглядывали в него?
– Только раз, несколько лет тому назад, и помню, что он был полон бумаг.
– Нет ли в нем, например, кошки?
– Нет. Какая странная мысль!
– А вы посмотрите сюда!
Он снял со шкафа блюдечко с молоком.
– Нет, у нас нет кошки, но здесь бегают пантера и павиан.
– Да, конечно. Пантера – это большая кошка, хотя блюдечко с молоком вряд ли удовлетворило бы ее аппетит. Тут есть еще одно обстоятельство, которое мне хотелось бы прояснить.
Он присел на корточки перед стулом и стал рассматривать сидение.
– Все ясно, – сказал он, подымаясь и опуская увеличительное стекло в карман. – А это что? Вот интересная вещь!
Предметом, бросившимся ему в глаза, была маленькая собачья плетка, висевшая на углу кровати. Плетка была свернута и завязана в петлю.
– Что вы думаете об этом, Ватсон?
– Совершенно обыкновенная плеть. Не знаю только, зачем она завязана?
– Это не так-то обыкновенно, не правда ли? Ах да! Мы живем в злое время, и когда умный человек задумает преступление, оно оказывается хуже всех. Теперь я, кажется, все видел, мисс Стонер, и с вашего позволения мы выйдем на луг.
Я никогда еще не видел моего друга таким серьезным и мрачным, как в эту минуту, когда мы покинули осмотренные им комнаты. Мы несколько раз прошлись по лугу взад и вперед, но ни мисс Стонер, ни я не прерывали его раздумья.
Наконец он сам заговорил.
– Теперь главное, мисс Стонер, чтобы вы с самой строгой точностью следовали моему совету.
– Непременно.
– Слишком серьезное дело. От этого зависит ваша жизнь.
– Уверяю вас, что в точности выполню все.
– Во-первых, мы с доктором Ватсоном должны провести ночь в вашей комнате.
Мисс Стонер и я – оба с удивлением посмотрели на него.
– Да, это необходимо. То, что виднеется там, постоялый двор, не так ли?
– Да, это гостиница "Корона".
– Хорошо. Оттуда видны ваши окна?
– Конечно.
– Когда
