Всего лишь оболочка… Изабель и прежде получала слова восхищения от поклонников там, в Европе. Но они мало чем отличались от стоящих напротив мужчин.
Все эти люди желали лишь её тела. Их не интересовала душа Изабель. Им не нужна была она сама. И девушка прекрасно понимала это. Она уже давно привыкла к этому.
– Герцогиня? Здесь действительно есть герцогиня? – сквозь толпу мужчин начал пробиваться высокий блондин. Его бледно-голубые глаза скользнули по женщинами и остановились на Изабель. – О, Господи, это же Изабель дю Плесси!
Как завороженный, мужчина шагнул в её сторону. Стража в лице двух чернокожих воинов преградила ему путь.
– Вы, стало быть, знакомы? – с усмешкой, заметил Фарид.
– Конечно, – глаза блондина наполнились восхищением, – мы познакомились на балу маркиза, в прошлом году. Вы меня помните, Ваша Светлость?
Изабель вздрогнула – такое обращение к ней резало слух, и казалось теперь непривычным, неуместным…
– Боюсь, что нет, – честно ответила она.
Что эти балы? Похожие лица, одни и те же разговоры…
– Да, – лицо светловолосого мужчины, на миг, исказилось, от досады, вызванной ответом Изабель, – конечно, тогда было так много гостей. Но я, без сомнения, запомнил вас в том красном платье.
Изабель молчала. Она не знала, что сказать в ответ. Стыд и обреченность плотным обручем сдавливали её тело. Не было ни сил, ни желания пошевельнуться.
– Сколько вы хотите за неё? – безошибочно угадывая, кто хозяин, обратился блондин к Фариду.
Тонкий лепесток надежды зашевелился в груди Изабель. Неужели этот мужчина, имени которого она даже не помнила, спасет её? Неужели все закончится?
– У тебя нет столько денег, – поворачиваясь лицом к светловолосому мужчине, сообщил Фарид.
– Но я не могу смотреть, как европейская женщина, герцогиня, становится рабыней! – с жаром выдохнул блондин.
– Так выколи себе глаза, – Фарид издевательски усмехнулся.
На долю секунды блондин опешил от такой грубости пирата.
– Ты хочешь ей помочь, верно? – вопросил Фарид. Его черные глаза сверлили ухоженное, гладко выбритое лицо блондина.
– Это мой долг! Я – барон Стэффорд, и моя честь взывает меня к тому, чтобы спасти эту благородную женщину! – голубые глаза барона странно заблестели.
– Или твоя похоть, барон? – с усмешкой поинтересовался Фарид. И судя по переменившемуся лицу барона, пират попал прямо в точку. Пока блондин пытался подобрать нужные слова, Фарид опередил его.
– Если ты действительно хочешь помочь герцогине, вот тебе мой совет. Возвращайся в Европу и сделай так, чтобы до ушей герцога дю Плесси дошло знание о том, где его прекрасная жена.
– Антуан? – барон нахмурил белесые брови.
– Да, расскажи ему все, что видел. В каком положении его жена. Быть может, если герцог поспешит, то он успеет выкупить её у меня.
