Майк прав – киваю – уж лучше прийти позже, но точно не зазря.
Она жмет плечами, как бы говоря «я своего мнения не изменю, сколько бы человек это не сказали»:
– Ну может быть – снимает один из весящих огромных пакетов за стойкой – как провели вечер вчера? Зашли к Барри?
– А то вы не знаете? – улыбаюсь.
Довольная моей смекалкой, она опять смеется:
– Да, вы правы. Я уже знаю. Даже познакомились с Ронни и Белль?
У них тут правда равно, что сарафанное радио.
– Ну, скорее они со мной. Оказывается, они тут постояльцы.
– Это да. Каждый год к началу ноябрю тут как тут. Если однажды они здесь не появятся, я сильно забеспокоюсь. Они уже как неотъемлемый ландшафт Провинстауна, понимаете?
Тактично киваю, ожидая, когда она уже отдаст мое пальто.
Наконец, получаю желанное и тут же его вытаскиваю.
– Думаете, просто запихнули в новый пакет?
– Нет, просто хочу переодеться.
Снимаю дворовую куртку (вынужденный атрибут) и теперь уже ее пихаю заместа пальто в пакет. А пальто натягиваю на себя, с удовлетворением замечая, как идеально оно садится.
Хельга наблюдает за моими действиями с удивлением, но не задает лишних вопросов. Лишь в самом конце уточняет:
– Ну как? Больше не воняет?
– Простите?
– Ну, вы говорили, что воротник воняет.
– А.. – хмурюсь – точно. Нет, не воняет. Отлично пахнет. Спасибо.
– Обращайтесь еще.
– Скажу честно, даже если бы вы мне его испортили, я бы все равно обратился еще.
– Потому что мы единственная прачечная в Провинстауне – с улыбкой кивает она, словно старому анекдоту.
– Кстати, а где тут есть поблизости магазин, где можно купить замок? Ну, обычный, врезной.
Удивляет то, что Хельга даже не интересуется природой такой потребности:
– А, да. У Стива можно.
– Это же продуктовый.
– Да, но справа, если идти до упора, есть небольшой уголок со всякой всячиной ремонтной. Типо скотча, отверток, шурупов. Там же вроде видела замки.
– Да уж. Кажется, он в принципе единственный магазин в городе, не так ли? – усмехаюсь, подмигнув, и Хельга, игриво дернув плечом, вновь смеется.
Решаю, что за замком зайду на обратном пути (тогда от болтливого Стива можно будет отбрехаться обедом, который меня ждет дома, что никак не выйдет провернуть сейчас, в полдень) и направляюсь сразу к Ронни.
Даже дойдя до его внушительного трехэтажного дома (с панорамными окнами по всему первому этажу и огромной лоджией на всю длину второго) – я так и не встречаю ни одного человека.
И ни одного животного.
-3-
Мне приходится звонить в дверь трижды прежде, чем я слышу неспешно приближающиеся шаги изнутри. На мгновение даже опасаюсь, что и в это время умудрился разбудить Бри
