Ох эти детские фантазии! Ты за кого меня держишь? Так вот, микроб, тебя продадут на Экзод, планету, где собрались все отбросы вселенной. Ты будешь вкалывать в соляной шахте и перестанешь сочинять истории. Я тебе обещаю.
– А если я один пойду за деньгами? Тогда мне не сбежать. Терять-то тебе нечего…
– Что? – возмутился Штонг. – Мы останемся тут с этими бандитами?
Тарралея молчала. Она поняла, что её друг что-то задумал. Но что?
Озадаченный, пират сощурился и посмотрел юному фитосу прямо в глаза.
– Даю тебе десять минут, чтобы вернуться на ваш корабль и принести мне это так называемое сокровище, – решил он. – Но если ты соврал и не вернёшься вовремя… Я твоим товарищам уши отрежу, – рявкнул пират. – Эй, вы двое, идите с ним! Помни, у тебя десять минут и ни секундой больше!
Эко освободили от пут и повели ко входу в мельницу. План его состоял в том, чтобы тайком превратить одну из жемчужин своего ожерелья в пятнадцать тысяч нумизм.
Он уже обнаружил волшебное свойство ожерелья, которое мама подарила ему при расставании: жемчужины могли превращаться в деньги. Очень удобно в сложных случаях! Одна трудность: стражи не хотели оставить его одного.
– Шеф не велел оставлять его одного ни на миг, – заявил один из них.
– Нужно всё время быть рядом, не отходя ни на шаг!
– Если вы меня не оставите, я отсюда не сдвинусь, – пригрозил Эко.
Стражники переглянулись.
– Начальник будет недоволен, – пробормотал один.
– Ерунда, – ответил второй. – Если он вернётся без денег, его друзей порубят в мелкую капусту. У него осталось всего шесть минут.
– Чтобы открыть тайник, – объяснил Эко, – я должен быть один. Это… Как волшебство. Вы же видели: ваши товарищи здесь всё перерыли и ничего не нашли.
– Надо сначала спросить начальника, – настаивал один.
– Ты шутишь! – возразил второй. – Он распсихуется, и в капусту разделают нас!
– Ладно, уговорил… У тебя две минуты. Но если ты соврал нам…
– Всё хорошо. – Эко поспешил в мельницу. – Сейчас всё получится!
Сразу успокоившись, юный фитос снял волшебную жемчужину и, сосредоточенно подумав о пятнадцати тысячах нумизм, положил её на пол.
Тут же в ярком сиянии появился мешок с деньгами.
Глава 4
Когда Эко снова предстал перед главарём пиратов, тот сразу же заметил у него туго набитый мешок.
– Это мои пятнадцать тысяч нумизм? – поспешно спросил он.
– Да, а теперь выполните своё обещание и освободите нас, – ответил Эко.
Пират вырвал у него из рук мешок и открыл его.
– Вот это да! – обрадовался он, разглядывая добычу. – Приятное зрелище! – Но его улыбка стремительно погасла, и он приказал: – Этого к тем двоим!
– Что? – возмутился Эко, когда его схватили за руки. – Вы же обещали…
– Заткните
