управляемый автопилотом, выполнял программу старта. Зашумели мощные двигатели. Машина вздрогнула и взлетела.
Глава 8
По дороге на Луну
Корабль летел бесшумно, словно скользил по водной глади.
Внутри царили волнение и суета. Солдаты, группами по четверо, обшаривали все закутки корабля. В конце концов они вынуждены были признать, что найти нарушителя не могут.
Ну а Эко и его друзья, удобно расположившись на пассажирских местах, наслаждались спокойствием и комфортом. Звучала приятная музыка, в буфете предлагалось обилие свежих напитков и вкусных пирожных – к тому же бесплатно!
– Да, видно, что к нам уже не относятся как к пленным, – заметил Штонг с набитым ртом.
– Подозрительно всё это, – прошептала Тарралея. – Словно хотят отвлечь наше внимание.
– Да ладно, по-моему, всё нормально, – возразил Эко. – Они поняли, что мы важные птицы, и не хотят получить нагоняй от своего короля. Для меня важнее всего, что мы приближаемся к Лунному камню.
– И всё-таки…
– Надоело тебя слушать! – оборвал её Штонг, ухватив корзиночку с голубоватым кремом. – Какой цвет! А запах… Вкусно!
– Ой, звёздный дождь! – воскликнул кто-то.
– Где? Где? – подскочил Штонг, желая насладиться зрелищем, и испачкал кремом стекло иллюминатора.
– Господа, – раздался голос из динамиков, – прошу занять свои места и приготовить пропуска.
– Ну вот, – вздохнула Тарралея, – я же говорила, что будут проблемы.
Глава 9
Всех пассажиров по списку отвели в их каюты и велели не выходить. Штонгу солдаты не понравились: их обмундирование от шлема до эполет – вдоль позвоночника – щетинилось острыми хрустальными кристаллами.
– Ты была права, – обратился Эко к Тарралее. – Я услышал, что обсуждают охранники. Насколько я понял, они ищут опасного преступника, проникшего на борт.
– Опасного? – переполошился Штонг, оглядываясь по сторонам. – А что же они его не схватят?
Тут он заметил, что друзья уставились на его ноги.
– Что вы так смотрите? Ногти слишком длинные?
– Как я вижу, ты стоишь прямо на нём, – заметила Тарралея.
– На ком? – подпрыгнул Штонг.
На том месте, где он только что стоял, обозначился плоский силуэт. Он пошевелился. Потом отклеился, словно стикер, и предстал перед друзьями.
– Что? Не может быть… – пробормотала Тарралея. – Та… Талиан?
Фигура перед ней приобрела объём.
– Я… Думала… Что ты умер… – пролепетала девочка, словно окаменевшая от изумления.
– Я тоже думал, что никогда больше тебя не увижу, – ответил Талиан, и юная авантюристка бросилась в его объятия.
Эко и Штонг переглянулись. В день их первой встречи Тарралея рассказала им о печальной судьбе своего селения и лучшего друга Талиана. Как и
