рюкзака, больше напоминающего вещмешок на завязочках. Айкар проверяла свои вещи и терпеливо внимала наставлениям матери. Дахир вручил ей свой любимый костяной нож. А Тайред без долгих раздумий отдал лисий хвост.
− Говорят там лисы очень ценятся, − такими словами сопроводил он свой подарок.
− Тайред, Дахир… − у Айкар даже слезы на глаза навернулись. Она обняла каждого, шепча: − Я вас очень люблю!
− Ты и свой лисий хвост возьми, − посоветовал Дахир. − Вдруг понадобится.
Айкар воспользовалась его советом и сунула оба в рюкзачок, который был гораздо меньше моего, но не менее вместителен. Он удобно располагался на спине, в отличие от моего, которые придётся по очереди носить то на одном плече, то на другом.
Пока не явились гости я попросил жену обрезать мои волосы. Мне некогда будет за ними ухаживать, и чем они будут короче, тем лучше. Селеника с неохотой взялась за это дело. Срезав их, решила спрятать в своей шкатулке со скромными женскими украшениями. Сказала, будет бережно хранить их, чтобы таким необычным образом защитить меня в путешествии от неприятностей. После изменения причёски я почувствовал себя немного странно, непривычно, даже легко. Глядя в зеркало отметил, что выгляжу хорошо, даже, кажется, ещё мужественнее. Надо поменьше хмуриться…
Ближе к обеду к нам зачастили гости. Первым пришло семейство Лихин.
− Вот тихушники, − смеясь, воскликнул глава семейства, пожимая мою руку.
− И вы не слишком-то об этом распространяйтесь.
− Нем, как дохлый лось!
Лихин провел рукой по рту.
− Это от нас, − его жена подала нам узелок. − Здесь соль и кое− что из еды, плюс немного денег.
Все приходящие вручали нам полезные подарки, деньги и дарили добрые пожелания, а также высказывали одобрение по поводу моей новой причёски.
Обед состоялся для всей стаи. Женщины быстро организовали угощение и напитки. Мужчины были заняты разговорами о предстоящем путешествии. А дети собрались в комнате Айкар и вели свои детские разговоры. Туда же Селеника принесла им еду.
Когда все собрались за столом, я поднялся и снял с шеи амулет.
− Друзья, я рад, что вы пришли поддержать нас. Решение покинуть город я принял давно и вот, наконец, настало время отправиться в путь. Этот амулет я передаю главному мужчине в нашей семье, − я с пристально посмотрел на деда и попросил его подняться.
Тот неожиданно растерялся и смутился от всеобщего внимания и оказанного ему доверия. Он вышел из-за стола и направился ко мне. Надевая амулет ему на шею, я произнёс:
− Береги стаю и мою семью.
− Спасибо, сынок, − старику с трудом удалось сдержать набежавшие слезы.
Я обнял его, дружески похлопав по спине.
− Пока меня не будет крышу беседки соломой накройте.
− Разумеется, − дед улыбнулся.
Стая была удовлетворена решением передать амулет деду.
− Кайлот, ты же не сможешь обращаться в волка, − с тревогой в голосе Сирения напомнила о том, о чём остальные
