которые он взял с собой, ждали своего часа, привязанные к поясу. Бесшумной тенью, не издавая ни звука, крался он к пещере Ашара. Обостренное восприятие отмечало малейшую опасность задолго до того, как она оказывалась в пределах видимости. Раздувавшиеся ноздри фиксировали каждый подозрительный запах, уши чутко реагировали на каждый всплеск и шорох. Тобин был собран и полон решимости. Руки и ноги двигались с необыкновенной быстротой и грацией.
Обострившееся чутье предупредило его заранее: собаки! Впереди – собаки у пещеры Вождя. И охранники. Трое. Собак он трогать не будет – они не помеха. А вот охранникам придется распрощаться с жизнью. Вот первый из них, Бунто. Прикорнул возле камня. Быстрый дротик, подскок, взмах копья – и Бунто отправился в мир своих грез, так и не проснувшись.
Собаки молчали. Вход в пещеру Вождя – гораздо более просторную, чем пещеры любых других членов Племени. Собаки, лежащие возле входа, провожали его глазами. Молча. Видимо, и здесь не обошлось без колдовства Ва Ту. Наверное, дело было в грибном запахе, который он сейчас источает. Впрочем, неважно. Впереди Гвэ и Налдо – старые «друзья», задремавшие на циновках возле покрывала, за которым располагалась спальня Ашара. Первый дротик полетел в шею Гвэ. Тот вскочил, как ужаленный, и сипло, надтреснуто заорал. От крика проснулся Налдо – и тут наконец загавкали собаки у входа. Второй дротик уже был в полете. Тобин снова метился в шею, но Налдо дернулся спросонья и дротик вошел ему точно в глаз. Быстрее, добить предателя Гвэ! Копье вонзилось тому в живот. Еще! И еще раз! Прижимая руки к ране, Гвэ упал прямо на труп Налдо, удивленно пуча глаза.
Входное покрывало резко отдернулось, и на пороге предстал Ашар с длинным кинжалом в руках. Дротиков у Тобина уже не осталось, и он с устрашающим криком ринулся в атаку с окровавленным копьем наперевес.
Битвы не получилось. Тобин был несопоставимо быстрее. Первый же удар копья в грудь отбросил Вождя на покрывало, вглубь опочивальни. Кинжал вылетел из его руки.
– Аааа! – заорал Ашар. Лицо его исказилось гримасой ужаса. – Пощади!
– Где же твоя справедливость? Вспомни о том, как ты пощадил меня! – Тобин стоял над поверженным телом Вождя, поставив ногу тому на живот. Слушать вопли Ашара совсем не хотелось. Разгоряченное схваткой тело требовало действий. – Получай! – Копье входило в грудь и выходило из нее раз десять, а Тобин все не мог успокоиться. Он бил, бил и бил, вкладывая в удары всю свою ярость и силу.
Наконец, что-то внутри разжалось – и Тобин отпрыгнул к стене, оставив копье в теле Ашара. Тот был мертв. Пьянящая детская радость расправляла изнутри легкие. Не в силах сдерживаться, Тобин кашлянул, а затем истошно, по-детски расхохотался. Волна облегчения и веселья пронизала все тело. Как будто тяжелый камень свалился с души, и она воспарила к восходящему солнцу, пронзая сиянием осклизлые темные своды.
Тобин вынул дротики из тел охранников, вытер их о покрывало, и под лай собак, улыбающийся и сияющий,
