напоминали те холмы и возвышенности, по которым он совсем недавно гулял в окрестностях ешивы, но они были темными и зловещими, а на деревьях, словно обуглившихся после сильного пожара, не осталось ни листочка.
Издалека по воздуху приплыла фигура, напоминавшая ангела, но его кисти рук, выраставшие прямо из крыльев, оканчивались длинными когтями. Лицо его исказилось в хищной ухмылке. Губы стали двигаться, и откуда-то изнутри тела возник голос, напоминающий громкий шепот:
– Ты думаешь, я тебе все расскажу? Сначала прими то, что я несу!
Малкиэль не знал, что сказать. Вроде бы он ни о чем и не успел попросить, не задал ни единого вопроса. Что он должен принять? И что ему вслед за этим расскажут?
И однако же он вновь услышал голос, словно не принадлежащий ему самому, а звучащий откуда-то со стороны, который смело и уверенно ответил темному ангелу:
– Я должен узнать, где эта вещь находится! Покажи мне ее!
Малкиэль сам себя не узнавал. Неужели это он просит «показать вещь»? Но о какой вещи идет речь?
В этот момент он открыл глаза. Вокруг была все та же пещера, только теперь без света свечей она выглядела мрачнее. Даже с расстояния в пару метров было трудно разглядеть, что происходит, и все же он был уверен, что голоса раздаются очень близко. Буквально в следующую же секунду стало ясно, что, по меньшей мере, один из них принадлежит Эйтану:
– Ты покажешь мне, где это находится? – нетерпеливо спросил он.
Ицхак, оперевшись на руку Аарона, поднимался с земли.
– Он ушел, он не ответит, – слабым голосом пробормотал он.
– А вот и ответит!
Аарон достал из сумки наручные часы и посмотрел на стрелки.
– Скоро шаббат! Нам уже некогда продолжать. Ого, да сколько ж времени мы тут торчали!…
Он стал поспешно собирать сумку, выхватив у Эйтана нож и выплеснув воду из чаши в песок.
– Ладно, пойдем! – Эйтан не стал сопротивляться. Казалось, ему доставляло удовольствие обращаться к какому-то невидимому существу, которое то ли откликнулось на призывания, то ли нет. И все же он движением ноги бросил песок на оставшуюся горевшую свечу, чтобы затушить ее, и вместе с остальными пошел к выходу.
Уже через несколько секунд все четверо вдохнули свежий воздух. Деревья цветут в это время года, и тонкие ароматы раскрывающихся бутонов впервые показались Малкиэлю такими чудесными после спертой атмосферы подземелья, смешанной с дымом от свечей.
– Надо было изгнание провести, как положено. Мы слишком поспешили, – каким-то жалобным тоном заговорил Ицхак. Он словно еще не оправился после того, как едва не потерял сознание посреди ритуала.
– Да и свечи нужно было забрать, зачем оставлять-то их? – добавил Эйтан.
Они уже отошли на пару сотен метров от пещеры, которая скрылась за возвышенностью.
– Вы правы, но мы и так сильно задержались.
