в классе! Кащеев! Дома будешь упражняться в ослоумии.
Она указала новенькой свободное место за третьей партой, рядом с хорошенькой смуглолицей девочкой. Гладкие черные волосы незнакомки были разделены идеально ровным пробором и заплетены в две косы, украшенных атласными бантами.
– Мариванна! Я же с Ярошевой сижу! – запротестовала девочка.
– Фатова, я помню. Пока Ярошева болеет, с тобой будет сидеть новенькая, а там посмотрим.
Учительница подтолкнула Стеллу к указанному месту, еще раз предупреждающе постучала указкой по столу и начала урок. Фатова взглянула на новенькую неприязненно, отодвинулась на край скамьи и переложила учебники на дальний конец парты. Стелла сидела как на иголках. На перемене она пересела на пустующую последнюю парту. Начав второй урок, учительница заметила это, но ничего не сказала. Так и обосновалась новенькая в одиночестве на камчатке.
На уроке математики Мариванна вызвала Стеллу к доске:
– Давай-ка, Гарсиа, проверим уровень твоей подготовки.
Новенькой предстояло решить длинный пример. Она начала, но скоро запуталась, не зная, что делать дальше.
– Она еще и тупая! – пренебрежительно сказал Кащеев. Девчонки захихикали.
Стелла положила мел и тихо сказала:
– Я не тупая. Просто много пропустила. Болела. Я догоню.
Учительница подошла, положила руку ей на плечо.
– «Неуд» пока ставить не буду. Но тебе нужна помощь. Ребята, кто возьмется подтянуть новенькую по всем предметам?
Класс молчал.
– Не надо меня подтягивать, я сама. Мне только учебники нужны.
– А где же твои книги, по которым ты училась?
– Они остались в… потерялись.
– Ясно. Садись. Решим эту проблему.
На следующий день Мариванна принесла для новенькой самый настоящий портфель, немного потертый, но зато с блестящим металлическим замком, а главное, наполненный учебниками из школьной библиотеки. В портфеле также лежали карандаш, линейка и самодельные тетрадки, сшитые из каких-то ведомостей. На чистых сторонах бланков можно было писать.
– Вот, учись только. Конец года не за горами. Не нагонишь класс – останешься на второй год, – строго сказала учительница.
Стеллу распирало от радости, хотелось броситься на шею Мариванне, но она только сказала:
– Спасибо. Я нагоню. Обещаю.
Шли дни. После уроков Стелла шла не домой, а на трамвайную остановку. Ехать до набережной Карповки было недалеко, всего три остановки, но дорога пролегала через мост, мимо складов – место пустынное, Нафиса давала мелочь на проезд и настаивала, чтобы девочка не ходила там одна. Ждать трамвай приходилось долго. Часто, не дождавшись, Стелла шла пешком, пристроившись за какой-нибудь женщиной и мысленно умоляя ее никуда не сворачивать.
Квартира, в которой теперь жила Нафиса, и впрямь напоминала уютное гнездышко: на окнах бархатные
