сквозь смех произнёс Пип. – Ну как можно было принять эту тётку за Фатти? Хотя у неё довольно хриплый голос для женщины.
– Да, я тоже чуть не попалась на эту удочку, – сказала Дейзи. – Глядите, к нам ещё кто-то пожаловал.
По дорожке, насвистывая песенку, проехал на велосипеде мальчик, в багажной корзинке у него лежал пакет с большим куском мяса.
– Всего лишь посыльный от мясника, – отмахнулся Пип.
– Это может быть и Фатти, – предположила Бетси, которая уже успела вернуться из дома.
Мальчик спрыгнул с велосипеда и подкатил его к дверям кухни.
– Это ты, Том Лейн?! – крикнула кухарка. – Ох, как заразительно ты свистишь. Твоя песенка постоянно крутится у меня в голове. Заходи и положи мясо на стол.
Ребята подошли поближе и уставились на мальчика. Может, Фатти нацепил чёрный парик? Пока Пип таращился на его ботинки, изучая их размер, Бетси осторожно дёрнула парня за волосы. Тот резко обернулся и, увидев, что на него пялятся сразу четверо детей, насмешливо сказал:
– Вы что, никогда не видели сына мясника? Ладно, полюбуйтесь! – Он издевательски покрутился, демонстрируя себя со всех сторон. – Ну что, довольны?
Юные сыщики растерянно молчали. Это мог быть Фатти. Примерно того же роста, правда, зубы кривые, но вдруг они накладные. Пип шагнул вперёд и заглянул парню в рот. Тот испуганно отшатнулся и воскликнул:
– Ты чего?!
– У тебя точно волосы настоящие? – допытывалась настырная Бетси.
Посыльный, ошарашенный таким странным вниманием, бочком протиснулся к велосипеду, вскочил на него и поехал прочь – даже свистеть перестал со страху.
Четверо детей смотрели ему вслед.
– Ну если это и впрямь Фатти, то один – ноль в его пользу, – озадаченно произнёс Ларри. – Лично я так и не понял.
– Давайте проверим мясо, – предложил Пип. – Не станет же Фатти тратить такие деньги ради розыгрыша. Связка сосисок – ещё куда ни шло.
Дети зашли на кухню и склонились над столом. Кухарка, застав их за созерцанием мяса, сказала, подбоченившись:
– Я, конечно, понимаю, что вы голодные, но не настолько же.
Ребята, смущённые, вышли на улицу, убедившись, что ошиблись. И тут раздался стук в парадную дверь.
– Это Фатти! – Бетси радостно взвизгнула и побежала к главному входу.
У двери стоял мальчик-почтальон с телеграммой в руке.
– Фатти! – крикнула Бетси, бросившись обнимать почтальона.
Но, когда тот обернулся, ребята сразу поняли, что это не их друг. У почтальона было сморщенное лицо и маленькие глазки – даже Фатти не смог бы так замаскироваться. Бетси отшатнулась и залилась краской.
– Простите, я обозналась, – пролепетала она.
В дверях возникла миссис Хилтон.
– Бетси, веди себя прилично, – сухо сказала она. – Что за шутки?!
Бедный мальчуган был готов сквозь землю провалиться. Смущённо передав
