быстро ответил он. – Мне не нужны фетиши, мне всего хватает и сейчас, и я надеюсь, будет хватать и в будущем для счастливой жизни.
– А по твоему мнению, что мне не хватает для счастья? Почему я играю со смертью? – улыбаясь, продолжил Евгений.
– Не знаю, тебе самому виднее, – он и хотел бы поострить, но не рискнул.
– А я вот думаю-думаю, и ничего в голову не лезет, как только одно – я играю со смертью, чтобы немного подорвать твой авторитет. Удачливых любят больше, чем умных и находчивых, – он уже смеялся, и во весь рот смеялись другие присутствующие. Никто не посмеет из подчинённых так шутить с начальством, если это не… Евгений.
– Ну, если это – главная причина, то мне тебя жаль, – ответил с натянутой улыбкой Валерий, его начала вновь наполнять злость.
– А что может быть главнее? Бонусы – пустячно, слава – надоедливо, риск – привычно. Сейчас я ничего не вижу главнее.
Все уже чуть ли не хохотали. Только то, что Валерий – начальник отдела, немного их сдерживало.
– «Играй», а я подожду, во что всё это выльется, – не сдержался он.
– Ну что же, Валерий, терпи, а я буду «играть» и стараться победить, но твой расчётливый ум верен – настанет время, когда ты останешься один и на коне…. Но не сейчас! – лицо у Валерия раскраснелось, он подыскивал резкие слова для ответа, но Евгений успел добавить. – Не обижайся. Мы же шутим.
И ничего Валерий сделать не мог, как только терпеть и надеяться.
2.2
Прошёл год с тех пор, когда Павел не сумел поговорить по душам с Евгением. В течение этого года он не забыл о нём; во-первых, должностные обязанности обязывают помнить об неординарных «играх» и «игроках», участвующих в них; во-вторых, почему-то при сравнениях «игроков», анализе их показателей и действий периодически всплывали качества и поступки Евгения, словно он превратился в некий эталон, по которому можно отмерять других. Павел не желал лишний раз без необходимости вспоминать о нём, но полностью контролировать свой разум не мог. Когда он увидел новую заявку Евгения на «игру», то даже обрадовался – ну что же хочется ему испытать ещё раз судьбу, пожалуйста, пусть играет со смертью, но пусть и знает, что шансов на успех всё меньше и меньше, так должно быть согласно элементарным законам мироздания. Он ни в коей мере не заинтересован в гибели Евгения в угоду своему разумению протекающих в природе процессов, он – просто профессионал, логично и объективно считающий, что это должно произойти. И скоро. Конечно, каждая новая «игра» – это новая «игра», где всё изначально и равно для любого «игрока», но не может одному человеку вести постоянно.
Статистика последнего столетия была неумолима. Победить больше десяти раз – удел избранных. Павел изучал этих избранных,
