style="font-size:15px;"> У Мирта на этот счет было другое мнение:
– А есть ли в этом смысл?
– Конечно, они нас ждут.
– Боже, будь реалистом, три года прошло.
– Я возвращаюсь. С тобой или без тебя.
– Без меня ты опять вляпаешься в неприятности.
Хоть Эстер не хотел этого признавать, но так и было. Мирт всегда оберегал его, словно младшего брата.
– Извините, что вмешиваюсь в ваш диалог, но мне тоже нужно в Драудзден. Помогите мне добраться, и я хорошо заплачу вам. – пообещала девушка.
– Ты Велория, верно? – спросил Мирт. Она кивнула. – Что наследница королевства Велориан делает здесь совсем одна?
– Королевская тайна. – не заморачиваясь над ответом сказала принцесса.
Эстер решил поддержать затею Велории:
– Нам по пути, так что я с тобой, а Мирт все равно увяжется хвостом.
– С какого перепугу?
– Тогда решено, – радушно сказала Велория, – отправимся в путь вместе. Мой бывший спутник сказал, что здесь недалеко есть таверна. Уже поздно, можно переночевать там.
– «Бывший»? – уточнил Мирт.
За кустами неподалеку послышался треск свежих веток.
Велория насторожилась:
– Еще один бандит?
– Вряд ли он прятался в кустах все это время. – Эстер начал медленно подходить к кустарнику.
– Есть легенда, что в этом лесу живет монстр – полулис-полуволк, нападающий на людей по ночам. – начала наводить страху Велория.
Мирт посмотрел на принцессу, как на дурочку:
– Обязательно сейчас об этом говорить?
– Подойдите! – окликнул Эстер, всматриваясь во что-то за кустами.
На земле остались следы от огромных лап, втрое больше, чем у обычных волков. Непонятно, как зверь с такими размерами не сшиб дерево по пути, тем более, как остался незамеченным выслеживая добычу.
От увиденного Велорию осенило:
– Мне нужно кое-что забрать, здесь недалеко.
Парни последовали за принцессой. Преодолев лес, компания вышла на дорогу. Лишь одна темно-зеленая птичка, укрывшись в листве дуба, рассматривала последствия облавы на принцессу. К одному из деревьев был привязан мертвый солдат в латных доспехах. Ледяная цепь, словно лиана, обвила его шею и торс. Рядом, в луже крови, лежала подстреленная лошадь, к седлу которой была привязана испачканная в грязи сумка.
Велория подошла к кобыле, погладила шерстку и забрала свои вещи:
– Нам устроили засаду по пути в Драудзден… Но пора идти дальше.
Увидев всего одного стражника, Мирт все понял:
– Так ты из дома сбежала. Могла бы сразу сказать.
– Да, сбежала, и что? – тон Велории резко изменился. Больше он не подходил особе королевских кровей. – Сдадите меня?
– Нам
