цветущих яблонь в садах Велинки – почти в пятидесяти милях от нее. И все это было еще терпимо, но вот эмоции, внезапное погружение в чужую боль или радость… Это было слишком.
«А может быть, ты просто сходишь с ума», – предположила она. Такая вероятность существовала. После того, что она увидела в Каньоне, после того, что она сделала – убила святую, помешанную на разрушении, вогнала клинок в сердце дракона, в сердце друга. Спасла жизнь Николаю. Спасла Равку от Елизаветы. Но не смогла предотвратить возвращение Дарклинга, ведь так? И теперь не могла перестать думать о том, сможет ли спасти свою страну от войны.
– Я просто задумалась, – сказала Зоя, отряхивая рукава своего синего кафтана. – Вот и все.
– А, – выдохнул Крыгин. Но убежденным не выглядел.
– Вы ведь не служили, да?
– Не служил, – подтвердил князь, усаживаясь в конце длинного прямоугольного стола, украшенного резным гербом Западной Равки – двумя орлами по обе стороны от маяка. На нем был яично-желтый пиджак и коралловый жилет, что в сочетании с его бледной кожей и ярко-рыжими волосами делало его похожим на экзотическую птицу, усевшуюся на жердочку. – Отец отослал меня в Новый Зем, едва началась гражданская война. – Он откашлялся. – Зоя… – Она обожгла его яростным взглядом, и он торопливо исправился: – Генерал Назяленская, тешу себя надеждой, что вы не откажетесь побывать в моей усадьбе под Карьевом.
– Мы на войне, Крыгин.
– После войны. Может быть, как-нибудь летом. Мы могли бы посетить скачки.
– А вы уверены, что будет «после»?
Крыгин, казалось, опешил.
– Король – блестящий тактик.
– Но мы уступаем в численности. Если ему не удастся остановить фьерданцев у Нежек, эта война закончится, не успев начаться. А для того, чтобы победить, нам необходима подмога.
– И мы ее получим! – заявил Крыгин. Зоя позавидовала его оптимизму. – Однажды снова наступит мир. И даже во время войны мы могли бы ускользнуть ненадолго. Чтобы спокойно пообедать, побеседовать, узнать друг друга получше. Теперь, когда король собирается жениться…
– Планы короля никоим образом вас не касаются.
– Само собой, но я просто подумал, что теперь вы можете быть свободны…
Зоя обернулась к нему. Она чувствовала, как бежит по венам ток, как ветер шевелит волосы.
– Свободна для чего?
Крыгин поднял руки, словно пытаясь отгородиться от нее.
– Я только хотел сказать…
Она знала, что он хотел сказать. Слухи о ее связи с Николаем ходили уже много месяцев, и она сама их поощряла, чтобы скрыть тайну существования демона, живущего внутри короля, и все попытки удержать этого демона под контролем. Так почему теперь эти слова так ее разозлили?
Она сделала глубокий вдох.
– Крыгин, вы очаровательный, привлекательный, очень… приятный мужчина.
– Я… да? – переспросил
