invasores romanos como a los judíos que cooperaron en el gobierno bajo dominio romano. Su fundador condenó a los colaboradores judíos como cobardes y pareció respaldar un gobierno teocrático gobernado por sacerdotes o un rey sacerdote. Los adherentes también creían en el “celo”, la raíz del nombre del movimiento, lo que significa una imposición militar de sus puntos de vista a través de la violencia. Lucharon contra el gobierno provisional en Jerusalén. 15
Se decía que un grupo dentro o relacionado con los zelotes, los sicarii, iban más allá, creían que “no debía haber señorío del hombre sobre el hombre, que Dios es el único gobernante” y mataron a un sumo sacerdote judío en el 65 d.C por acceder a la dominación romana. Los sicarii eran conocidos por llevar a cabo asesinatos, destrucción de propiedades y robos. Según Josefo, un historiador romano de origen judío, “se mezclaron entre la multitud y ocultaron dagas debajo de sus prendas”, atacando sin previo aviso para generar terror en objetivos romanos y judíos. Se hicieron conocidos como perpetradores de atrocidades. Según Josefo, los Sicarii se suicidaron en masa en lugar de rendirse al asedio en su reducto de montaña de Masada en 74 d.C., 16 aunque los historiadores tienen muchas preguntas sobre la veracidad de este relato. 17
La oscura Edad Media
En 657 d.C, la entonces joven religión del Islam experimentó uno de sus primeros cismas principales con la rebelión de una secta conocida por sus enemigos los jariyitas o cariyitas (de la palabra árabe separarse). 18 Los adherentes se referían a sí mismos como As-Shurah, o “los vendedores”, en referencia a un verso coránico sobre la venta de la vida en el mundo temporal a cambio de la vida eterna en el paraíso.
Los jariyitas rompieron con el califato islámico en una disputa por la sucesión. El movimiento se preocupó por restaurar la práctica del Islam como imaginaban que había sido dos generaciones antes. El califa del día, Ali, aplastó brutalmente la rebelión del jariyismo y posteriormente fue asesinado por uno de los adherentes de la secta 19.
Al igual que con muchos movimientos históricos, los puntos de vista de los jariyitas están coloreados por el paso del tiempo y el conocido efecto de la historia escrita por los vencedores. Por ejemplo, Ireneo, uno de los Padres de la Iglesia, fue durante muchos años la principal autoridad en la secta gnóstica del cristianismo primitivo. Pero el descubrimiento de un alijo de textos gnósticos originales bien conservados en 1945 reveló que sus descripciones de la secta eran a menudo y significativamente inexactas. 20 Los vencedores ortodoxos escriben historias de herejía. 21
Por lo tanto, los jariyitas se han asociado con el extremismo violento gracias al trabajo de los principales historiadores islámicos durante muchos años, pero no está del todo claro qué parte de su reputación se basa en la realidad. Nelly Lahoud, estudiosa del islam político, escribe que la notoriedad de los jariyitas creció en proporción directa con la fama y el estatus de Ali. Además, los eruditos musulmanes en los últimos años han llegado a confiar en que el término es peyorativo para condenar el terrorismo yihadista, lo que colorea aún más las opiniones del grupo. 22
Con esa advertencia instaurada, la comprensión de los jariyitas como extremistas puede tener alguna base. Al igual que los zelotes, los jariyitas son recordados por su celo, tanto en su estricta práctica del Islam como en el uso de la violencia política en su defensa. La mayoría de los relatos coinciden en que eran fundamentalistas incondicionales que recordaban una época dorada del Islam, aunque una que apenas había pasado en sus vidas. Su compromiso estaba tan centrado que se dijo que podían seducir incluso a sus enemigos para convertirse en adherentes.
Se decía que los jariyitas evaluaban la pureza y la creencia correcta de otros musulmanes, matando a aquellos que no cumplían con su definición de Islam. Tenían fama de haber asesinado brutalmente a musulmanes que no pasaron la prueba, junto con sus familias, incluidas mujeres y fetos cortados del útero. 23 Pueden haber creído que cualquier pecado convertía al pecador en un apóstata del Islam. 24
Las guerras entre el cristianismo y el islam, y dentro de los mismos, durante la Edad Media son demasiado vastas para explorarlas en detalle aquí. Pero un caso particularmente memorable de caza de herejías tuvo lugar en la Iglesia Católica Romana del siglo XIII. Los cátaros eran una secta religiosa cristiana con sede en el sur de Francia, cuyas creencias eran muy diferentes de la ortodoxia de Roma. Sus prácticas también fueron notablemente diferentes, con sacramentos únicos y un compromiso de vivir modestamente, en contraste con algunos clérigos católicos de la época.
Una sucesión de papas envió emisarios y mensajes para instar al arrepentimiento en términos cada vez más graves. Según los informes, algunas de estas súplicas se encontraron con respuestas violentas. Finalmente, el Papa Inocencio III convocó a una cruzada, ofreciendo el perdón de todos los pecados para aquellos que “arrancarían las raíces inútiles de la viña del Señor” y llamó a los hombres cristianos “encendidos con el celo de la fe ortodoxa para vengar la sangre justa que no deja de clamar desde la tierra al cielo, hasta que el Señor de la Venganza descienda del cielo a la tierra para confundir tanto a los subvertidos como a los subvertidores”. 25
El número de víctimas fue sorprendente, lo que resultó en una tortura generalizada y la masacre de probablemente cientos de miles de cátaros hasta que la religión y sus partidarios fueron erradicados. El conflicto entre la Iglesia Católica y los cátaros también condujo directamente al establecimiento de una de las instituciones más horribles de la historia, la Inquisición. 26
El nuevo mundo
A partir del siglo XVI, los conquistadores españoles intentaron colonizar las Américas a través de un programa que pudo haber comenzado como una conquista militar, pero que pronto se convirtió en extremismo racial. Ellos perpetraron el genocidio más horrible en la historia humana, lo que resultó en el exterminio de sociedades enteras de pueblos indígenas en las Américas. Las acciones de los conquistadores dejaron hasta 70 millones de muertos gracias a una combinación de masacres intencionales, los efectos de la esclavitud y la introducción de enfermedades mortales. 27
La línea entre la guerra y el extremismo a menudo es confusa, pero los conquistadores ejecutaron su campaña en excesos reprensibles y con el apoyo de una ideología legitimadora. El filósofo español Juan Ginés de Sepúlveda escribió que los pueblos indígenas de las Américas eran “mitad hombres” u “homúnculos”, que poseían “apenas vestigios de humanidad” y merecían ser conquistados y esclavizados. 28 Los colonizadores posteriores del Nuevo Mundo y Australia también se basaron en varias justificaciones ideológicas para sus actos, aunque a menudo eran una excusa poco velada para complacer una codicia cruel y épica. 29
La esclavitud, en general, había sido parte de la guerra y la conquista durante milenios, además de ser un castigo criminal o una satisfacción obligatoria de deuda en algunas culturas. La esclavitud hereditaria o tradicional, el concepto de que los descendientes de un esclavo también deben ser esclavos, era menos común, pero se convirtió en una fuerza creciente después del siglo XV, ya que una serie de proclamas papales ayudaron a legitimar la práctica en conjunto con la colonización de las Américas y el auge concurrente de la trata de esclavos africanos. Durante el curso de estos debates, surgió una variedad de puntos de vista religiosos en conflicto (tanto católicos como protestantes) sobre si los pueblos indígenas y otras razas no blancas podían considerarse humanos y si su esclavitud estaba justificada de todas formas. La institución —y su racialización— creció a pesar de estas ambigüedades y opiniones cambiantes. 30
En las Américas coloniales, Virginia aprobó una ley que legalizaba la esclavitud hereditaria, y otras colonias pronto la siguieron, incorporando la práctica profundamente en la economía y la cultura de los nacientes Estados Unidos. Los desacuerdos sobre la moralidad de la esclavitud se convirtieron lentamente en una fuerza lo suficientemente fuerte como para romper una nación. El surgimiento del movimiento abolicionista a principios del siglo XIX y sus ataques a la legitimidad de lo que se llamó
