estas dos razas distintas de personas que ahora viven juntas como amo y sirviente, separarse alguna vez?”, preguntó el escritor pro esclavitud Thomas Roderick Dew. “¿Se puede enviar al negro de regreso a su hogar africano, o llegará el día en que pueda ser liberado de su esclavitud, y subir en la escala de la civilización y los derechos como igual con el blanco?”. 32
Para preservar la esclavitud, se presentaron amplias justificaciones ideológicas. Los intelectuales del sur saltaron a la tarea, citando fuentes tanto bíblicas como “científicas”. También se basaron en precedentes históricos, citando civilizaciones pasadas que habían prosperado en la institución (a menudo eludiendo la distinción entre la esclavitud no hereditaria y su rama hereditaria y racializada). 33
Nadie sabe realmente cuántos esclavos fueron retenidos en cautiverio en Estados Unidos y en otros lugares durante la práctica. Probablemente, un mínimo de 10 millones de esclavos africanos fue traficados a las Américas, y al final de la Guerra Civil, casi 4 millones de esclavos fueron liberados solo en Estados Unidos. El costo humano total de la trata de esclavos africanos y las generaciones posteriores de esclavitud hereditaria ciertamente llegan a las decenas de millones, una de las vergüenzas más graves en la historia de la humanidad y uno de los mayores triunfos del extremismo. 34
El siglo veinte y más allá
Los orígenes del extremismo antisemita, en su aspecto religioso, se remontan a milenios (véase el capítulo 3), pero en Francia y Alemania se convirtió en una ideología que consideraba la identidad judía no solo religiosa sino también como racial a finales del siglo XIX. Las creencias antisemitas se afianzaron con especial ferocidad en Alemania, donde décadas de guerra y agitación social crearon condiciones ideales para la persecución de una minoría a la que se podía culpar por la carencia y la incertidumbre. 35 Una confluencia de eventos, anclados por el nacionalismo alemán y el antisemitismo virulento, condujo en última instancia a la depredación del régimen nazi, que mató a 6 millones de judíos y al menos a otros 12 millones entre 1933 y 1945 mediante campañas de genocidio, los horrores de los campos de concentración, los programas de inanición masiva y otras atrocidades, sin considerar el número de muertos en tiempo de guerra, que sumaron decenas de millones más en todos los lados. 36
Incluso en la derrota, elementos de la venenosa ideología nazi viven hoy en cientos de movimientos sucesores en todo el mundo que se dedican no solo a la pureza racial y el nacionalismo alemán, sino a un amplio espectro de creencias supremacistas blancas, desde Estados Unidos hasta Grecia y desde Rusia hasta Australia. La influencia del nazismo perdura hoy no solo entre grupos relativamente pequeños de adherentes directos, sino en dinámicas internacionales y políticas más amplias, 37 incluyendo una gran cantidad de conspiradores políticamente corrosivos que reciclan sin parar los tropos antisemitas utilizando eufemismos como “globalista”. 38
El siglo XX estuvo plagado de extremismo: el asesinato anarquista del presidente estadounidense William McKinley en 1901, el asesinato nacionalista serbio del archiduque austríaco Franz Ferdinand en 1914 (uno de los eventos que ayudaron a desencadenar la Primera Guerra Mundial), las masacres estalinistas de la década de 1930, y la matanza de hasta un millón de tutsis en Ruanda en 1994. 39 Hay muchos más ejemplos de extremismo, demasiados para describirlos completamente en un solo capítulo o incluso en un solo volumen.
En el invierno de 1979, una serie de eventos sacudieron al mundo musulmán, y prepararon el escenario para el azote extremista que domina la mayoría de las discusiones sobre el tema en la actualidad: el movimiento yihadista. Los revolucionarios iraníes derrocaron al gobierno secular de su nación y establecieron una teocracia extrema, preparando el escenario para el surgimiento posterior del formidable movimiento yihadista chiíta Hezbolá y una gran cantidad de otras milicias sectarias chiítas. Poco después, en Arabia Saudita, una banda de extremistas apocalípticos sitió la Gran Mezquita en La Meca, el lugar más sagrado del Islam, en un ataque terrorista que dejó cientos de muertos y paralizó el país durante semanas.
Quizás lo más fatídico fue que la Unión Soviética invadió Afganistán a fines de 1979, lo que desencadenó una secuencia de eventos de varias décadas que ha dado forma a gran parte del siglo XXI. En respuesta a la invasión de un país musulmán, cientos y luego miles de combatientes extranjeros se dirigieron a Afganistán para luchar contra los soviéticos como muyahidines, guerreros en defensa de sus correligionarios. En Estados Unidos, los muyahidines fueron vistos al principio como luchadores por la libertad y sus líderes fueron invitados al país para reunirse con políticos estadounidenses. Recibieron elogios del Departamento de Estado y un apoyo encubierto de la Agencia Central de Inteligencia. El jefe de los batallones de combatientes extranjeros, Abdullah Azzam, viajó a Estados Unidos en varias ocasiones, reclutando abiertamente a musulmanes estadounidenses para unirse a la batalla. 40
A medida que la guerra de casi una década comenzó a declinar con la retirada de los soviéticos, los veteranos del movimiento de combatientes extranjeros decidieron que su trabajo no había terminado. En 1988, Osama bin Laden organizó un pequeño grupo de veteranos de Afganistán para formar Al Qaeda, una organización dedicada a remodelar el mundo musulmán. Al Qaeda comenzó como una pequeña y secreta camarilla que prestaba ayuda a terroristas musulmanes y grupos insurgentes en todo el mundo.
Durante la década de 1990, los extremistas nacionalistas serbios llevaron a cabo ataques genocidas que resultaron en la muerte, desplazamiento y colocación de miles de musulmanes bosnios en campos de concentración. Estos ataques extremistas provocaron una respuesta extremista. Al menos cientos de extremistas yihadistas extranjeros, muchos entrenados o afiliados a Al Qaeda, se unieron al esfuerzo de defensa musulmán, junto con cientos de yihadistas más de origen bosnio. 41 Aunque en 1995 se entabló una paz incómoda entre los bandos en guerra, los extremistas de ambos campos continúan plagando la región en cantidades significativas. 42
Al Qaeda buscó derrocar a los corruptos regímenes del Medio Oriente y reemplazarlos por teocracias sunitas. Debido a que Bin Laden y su cohorte creían que el movimiento no podría lograr esto sin privar a los gobernantes árabes del apoyo financiero y militar estadounidense, Al Qaeda comenzó a dirigir ataques terroristas contra Estados Unidos, primero apoyando a grupos extremistas poco conectados (como en el bombardeo del World Trade Center en 1993) y más tarde con sus propias operaciones altamente profesionales (como los bombardeos sincronizados de 1998 de las embajadas de Estados Unidos en África Oriental).
El 11 de septiembre de 2001, Al Qaeda llevó a cabo el ataque terrorista más devastador de la historia, secuestró cuatro aviones y estrelló con éxito tres de ellos en las Torres Gemelas del World Trade Center y el Pentágono. En respuesta, Estados Unidos lanzó una “Guerra contra el terror” que continúa hasta nuestros días. La agitación social y política resultante a menudo ha colocado a los musulmanes en el centro del debate público y la política con respecto al extremismo. 43
A raíz de la invasión estadounidense de Afganistán, donde se encontraba Al Qaeda, la organización se extendió geográficamente, primero bajo un modelo de afiliación relativamente centralizado. Pero con el tiempo, la cohesión de la organización fue probada por políticas internas y presiones externas. Los socios libraron cada vez más insurgencias en sus reinos locales y descuidaron su enfoque original en Estados Unidos y una yihad global.
La fractura más importante tuvo lugar en Irak, hogar del primer socio oficial de Al Qaeda, que se formó en respuesta a la invasión estadounidense de ese país en 2003. Al Qaeda en Irak fue fundada por Abu Musab al-Zarqawi, un yihadista jordano cuyas opiniones eran aún más extremas que las de Bin Laden. Al Qaeda en Irak casi inmediatamente entró en conflicto con su grupo matriz. Después de una década luchando contra las fuerzas estadounidenses e iraquíes con diversos grados de éxito, pasó por una serie de reorganizaciones y finalmente se estableció como una entidad completamente independiente de Al Qaeda, conocida como el Estado Islámico o ISIS.
El Estado Islámico, que se discute
