тишина… Странно… А ну, попробуй еще!
Феофан обреченно вздохнул и снова склонился над темной маслянистой жидкостью. Это заняло у него какое-то время. Его высокий рост давал свои преимущества, но в отличие от упитанного и проворного друга, провидец был худ и неуклюж.
Жижа молчала.
– Не выходит! – вздохнул Феофан.
– Странно…
Феодор спрыгнул с табурета, уселся тут же на пол и принялся пальцем чертить в пыли формулы, бормоча что-то себе под нос.
Феофан не стал разгибаться, а облокотился на края огромного котла и с грустью посмотрел на друга.
– Доброгор с нас по три шкуры снимет, если мы ничего не выясним, родной! – запричитал он. – Ясно же, что недоброе скоро случится. Нечисть совсем распоясалась на северных границах. Говорят, там целыми деревнями люди пропадают.
– Угу.
– Гонцы не ворачиваются, – продолжал сокрушаться провидец, – только беженцы иногда до нас добираются. Я сам слышал, – его голос обрел нотки загадочности и легкого испуга, – как один рассказывал, будто за ним сама смерть всю дорогу шла.
– Если б шла, – Феодор задумчиво посмотрел на друга, – то догнала бы. Поверь, она ходит быстрее любого из нас. Тут что-то не то. Что-то другое. И хоронится оно на севере. Думаю, в Темном лесу. Потому они там такую защиту поставили, что никому не пробиться. Ничего, и на них своя ворожба найдется!
– Давненько мы с ними не воевали.
– Да, верно… Но все к тому и шло. Нашел! – вдруг заорал маг и звонко хлопнул грязной ладонью по начертанной формуле. – Вот оно!
Феофан испуганно охнул, попытался отскочить от котла, но жижа уже заворочалась, вздыбилась и взвилась вверх, ухватив лицо провидца, потянулась и застыла стеной, шепчущей многоголосым нестройным хором.
Феодор не мог ничего разобрать, но знал – его другу это под силу. Мощные заклинания рвали материю Пространства, и провидец легко мог видеть прошлое, настоящее и будущее, даже если на события были наложены заклятия из семи печатей.
В авгурной задрожала мебель. Пространство начало расширяться, ворочая все на своем пути. Замешкаешься – и материя скомкает и разбросает по разным мирам все, до чего дотянется ее разбуженный вихрь. Феодор ждал. Он мог прекратить колдовство в любой момент, но чем дольше провидец будет смотреть, тем больше информации они соберут. Загорелись шторы, с потолка упала люстра, доски на полу потрескались и местами вздыбились. Старые сосуды, хранящие снадобья, с треском лопались, раскидывая по авгурной сотни мелких осколков. Вокруг провидца образовалась черная воронка. Все, что поднималось рядом с ним в воздух, затягивалось и пропадало в плотной завесе времени. Шепот материи наполнился гулом, с потолка посыпалась штукатурка. Пора!
Феодор начертал символ и выкрикнул короткое заклинание, которое, до этого, долго и мучительно выдумывал:
– Проводи ничто же Силою, не вреди боле данное!
В один миг жижа расплескалась, все, что
