ты! Какие же они большие и наверно очень вкусные! Вот бы попробовать! – и Амба, не медля ни секунды, запрыгнул на ствол дуба.
Тигренок вцепился в его кору своими острыми когтями и пополз наверх. Но вдруг рядом с ним появился солнечный зайчик. Амба тут же захотел схватить его лапой, но не успел. Солнечный зайчик спрыгнул со ствола на землю. И Амба бросился за ним.
Тигренок скакал то вправо, то влево, но солнечный зайчик ловко ускользал от него. Вдруг один желудь оторвался от ветки и упал прямо на нос тигренку.
– Ай! – вскрикнул от боли Амба, потер лапой нос и сердито посмотрел наверх.
Листва дуба зашелестела и словно засмеялась тысячью тоненьких голосов. И в следующую секунду желуди посыпались дождем. Они падали прямо на тигренка и завалили его от кончиков лап до головы.
– Ха-ха-ха! – послышался сверху озорной девичий смех.
Амба был в восторге и не верил своему счастью. Он был ужасно голоден, а о такой горе лакомства можно было только мечтать.
– Спасибо, Лея! – радостно крикнул тигренок.
Амба набрал полный рот желудей, и его щеки раздулись до предела. Острые зубки легко раскусили лакомство. Но тут же выражение восторга на мордочке тигренка сменилось разочарованием. Он сморщился и с досадой выплюнул желуди на землю:
– Тьфу, какая гадость! – и услышал рядом бархатный смех мамы.
Тигрица подошла к Амбе и нежно лизнула его в макушку.
– Желуди – лакомство Кабанов, – сказала Уссури. – Кабан – пища Тигра. Это называется Нить Жизни, Амба! Она связывает между собой Тайгу и всех ее обитателей.
– Нить Жизни?
– Да. Если хоть один ее участник исчезнет, то она порвется. Плохо будет всем. Дух Леса бережет Нить Жизни. А мы, беломордые тигры, издавна охраняем Дух Леса, – рассказала Уссури и серьезно посмотрела на Амбу. – Защищать лес – вот что значит быть Тигром! Помнишь легенду?
– Мам, ну сколько можно! – ответил Амба и продолжил монотонным голосом. – Тигры Тайгу защищают. Если исчезнет Дух Леса, тогда Мира не станет. Хаос снова наступит…
– Тук, тук, тук! Тук, тук! Тук! – вдруг перебили тигренка звонкие удары Дятла.
– Пойдем! Церемония начинается, – сказала Уссури и направилась к тигриной скале. Туда, где собрались все жители Тайги. Амба последовал за ней.
Глава 6. ПРАЗДНИК
Барабанная дробь Дятла разлетелась над Тайгой. Со всех сторон отозвались стуком другие Дятлы. Их удары сливались в единую музыку и сообщали о начале праздника.
Этот зов услышали все от мала до велика. Сегодня, в первый день лета, обитатели Тайги пришли к Дереву Жизни, чтобы выразить свою благодарность Духу Леса.
Сюда явились все – сильные и слабые, стаи и одиночки, хищники и травоядные, заклятые враги и друзья. Зайцы и Змеи, Волки и Олени, Рыси и Мыши, Козлы и Кабаны, Медведь, Лось, Белка-летяга, семейства Глухарей, Бурундуков, Горностаев, Хорьков и еще многие, многие другие стояли
