юношу и помогла заснуть.
Около полуночи разразился сильный ливень, крыша сарая начала протекать, ледяные капли пробудили его. На улице был слышен стук копыт и крики. Хесо аккуратно спустился с сеновала и приоткрыл дверь. Луна озаряла своим светом площадь, в середине гордо стояли восемь всадников, все были одеты в темно-зеленые плащи с капюшонами. Перед всадниками стоял Мирион, а его отряд был рассредоточен вокруг всадников, на площади также виднелись охранники деревни.
– Виджин, зачем ты здесь? – крикнул Мирион, обращаясь к всаднику, стоящему впереди остальных.
– У меня здесь дела.
– Эта деревня под моей защитой.
– А сможешь ли ты защитить?
– Не сомневайся, – Мирион вытащил из-за спины волнистый меч, двигаясь к Виджину. Другой всадник справа замахнулся кнутом, мгновенье – и руку, держащую меч, контролировал всадник.
– Вернись к нам, – промолвил приятный женский голос, всадник изящным движением снял с себя капюшон.
– Уэла, я не могу.
– Что тебе мешает?
– Честь! Я воин на службе.
– Честь? – вмешался Виджин. – Ты был свободен, и что с тобой стало – прислуживаешь королю и его шайке!
– Я выбираю умереть солдатом, а не бежавшим разбойником.
– Ты слаб и глуп… я тоже готов умереть, но умереть свободным.
– Ты заботишься только о себе… а как же те, кто не может постоять за себя?..
– Они могли выбрать путь воина, но не сделали этого, зная, что рано или поздно будет нужна сила. Сила сорока-двадцати не спасет деревню!
– И такая сила имеет вес.
– Мирион, мы были там, Кеоней не выстоит, – прервала спор Уэла.
– Если Кеоней потерпит поражение, куда бы вы не ушли, нежить пронесется ураганом по всем землям. Опустошая, опуская их во мрак и вечный ужас. Свет не сможет выжить в этом мире, – Мирион вытащил второй меч из-за спины – этот был прямой – и разрезал кнут, освободив себе руку. – Пока есть те, кто верит в победу, война будет продолжаться! Я сделаю всё, что в моих силах, но не оставлю Кеоней воле тирана!
– Жаль, что ты не идешь с нами… – прошептала Уэла.
– Уйдя, вы покажете только свою слабость.
– Только свобода показывает силу! – крикнул Виджин.
– Я так же свободен, как и ты.
– Докажи! Пойдем с нами.
– Я доказал: свободный вправе выбирать и пользоваться своим выбором. Мой выбор здесь.
– Ты прав… это твой выбор… желаю удачи! – произнес Виджин, прикрикнул на коня и поскакал к вратам. За ним пустились и остальные всадники, все, кроме Уэлы – она не сдвинула коня с места, продолжая смотреть на Мириона.
– Ты же хочешь отправиться с нами…
– Да, хочу… но сейчас я должен помочь тем, кто остается здесь.
