больше. Опять же на восток. Шли, не жалея себя. Случалось, падали, и вроде уже не было сил встать, но мы вставали и с прежним упорством двигались всё дальше. И наконец вступили в сильно расчленённый горный массив с крутыми обрывами и во многих местах ровными, как бы столовыми возвышенностями.
На четвёртый день повернули на юг. Ещё двумя днями позже взяли направление на юго-запад, всё больше принимая в сторону Енисея.
Пётр быстро втянулся в тяготы пути и с утра до вечера весь свой груз уже нёс на себе. Карта местности, сложенная в несколько раз, находилась у него в рюкзаке. На привалах он доставал её, разворачивал, вглядывался в условные изображения и говорил одно и то же:
– Знаешь, где мы теперь?
– Примерно знаю, – отвечал я и указывал предположительное место.
Первые дни мы двигались по югу-западу Путораны.
Путорана – это базальтовое плато Восточной Сибири, у Северного полярного круга, практически не тронутая человеческой цивилизацией область. В общем, затерянный мир с плоскими горами, ущельями и бездонными озёрами, где в долинах – настоящая тайга с елями и лиственницами, похожая на ту, которую мы, зэки, вырубали уже не один год, а на возвышенностях – тундра и ступенчатые каменные россыпи. Иногда наш путь пролегал и по верху, и тогда мы шли волнистым тундровым краем, цветущим в то время года и перемежаемым камнями.
К счастью, нам довелось пройти лишь краешек этого безлюдного плоскогорья; основной массив его, во многих местах непроходимый, простирался далеко на северо-восток.
Но вот горы пошли на убыль, расширились участки равнинной тайги, и Пётр довольно категорично заявил:
– Путорана осталось северней. Теперь, друг мой любезный, мы уже вот где…
Тыча пальцем в карту, он начал объяснять мне, как, по каким ландшафтным ориентирам ему удаётся достаточно точно определять наше местонахождение. Только я и без него знал приблизительные координаты – благодаря армейской выучке.
Несколько раз мы выходили к самому Енисею и пополняли продовольствие рыбной ловлей. На ночлег выбирали место в глухом лесу возле какого-нибудь ручья или озера, на худой конец – у достаточно обширной лужи, варили уху и, поужинав, сразу ложились спать.
Однажды вечером, сидя возле костра, я спросил у Петра:
– Чем будешь заниматься на свободе?
– Чем мы будем заниматься, – ответил он, делая ударение на слове «мы». – Мне так кажется. Теперь мы повязаны одной верёвочкой, и лучше держаться плечом к плечу. Как считаешь?
– Гм, как! Для меня главное, чтобы нас не повязали. Остальное…
– И что надо делать, чтобы не повязали и снова не оказаться на зоне?
– Сначала надо дойти до родных мест, там затаиться, отсидеться, прикинуть, что к чему, и…
– Что отсидеться, это понятно. А дальше-то что?
– Ну не знаю, – недоумённо ответил я. – Как карта будет ложиться, обстоятельства покажут. А ты как думаешь?
– Думаю, мы должны быть в разы умнее
