длины 18 см, а озерный – 35 см и веса 1 кг. Самки налима крупнее самцов, но последние преобладают количественно. Цвет тела этой донной рыбы сильно варьирует в зависимости от конкретных условий водоема. Чаще всего спинная сторона зеленая или оливково-зеленая, испещрена черно-бурыми пятнами и полосами. Горло и брюхо налима серые (рис. 8).
Рис. 8. Налим
Встречается налим обычно на участках с твердым дном, предпочитает холодную и чистую воду. Это единственная рыба, которая нагуливается и нерестится в холодное время года. Налим активен при температуре воды до 10 °C. С прогреванием ее выше 15 °C уходит на глубины, забирается под коряги, камни, в береговые норы, где вода похолоднее, и дремлет. Обычное налимье убежище – среди подмытых корней кустов, растущих по берегам.
С осенним похолоданием воды налим становится более активным. Он начинает выходить из ям, совершать рейды в поисках корма (места его обитания почти всегда соседствуют с ершом). С этого времени хищник ведет бродячую жизнь. Чем холоднее становится вода, чем длиннее ночи, тем интенсивнее питается налим.
Основной же рацион этой рыбы – мелкие беспозвоночные. Может поедать даже разлагающихся животных. Нерест происходит зимой в январе – феврале подо льдом.
Нежное и немного сладковатое на вкус мясо налима довольно высоко ценится в кулинарии. Считается, что регулярное употребление его в пищу способствует укреплению сердечной мышцы и профилактике инфарктов. В особенности высоко ценят очень большую и вкусную печень налима (9-10 % веса рыбы). Несмотря на высокое содержание в ней жира, она считается диетическим продуктом. На Севере этот деликатес называют «максой». Однако надо быть внимательным и использовать в пищу только чистую печень. Подразумевается, что на ее поверхности и внутри не должно быть никаких вкраплений – белесоватых бляшек. Эти бляшки чаще всего бывают признаком того, что печень рыбы поражена болезнью. Однако при этом мясо налима, как правило, может быть вполне качественным. Причиной болезней налима является, прежде всего, загрязненность водоема промышленными отходами.
Стоит также отметить, что после даже непродолжительного хранения или замораживания мясо налима быстро утрачивает свои отменные вкусовые качества: становится мягким, неупругим, вялым. Да и внешний вид снулой рыбы не слишком привлекателен. Во время хранения чешуя становится тусклой, блеклой.
Чтобы сохранить добычу свежей, предусмотрительные рыболовы зарывают пойманную рыбу в полиэтиленовом пакете в снег. Можно также выдолбить во льду корытце, заполнить его водой и в процессе рыбалки сохранять улов в такой импровизированной ледяной ванне.
Ловля налима
Сезон ловли налима начинается с холодных осенних ночей накануне появления устойчивых первых морозов. Дело в том, что осенью перед заморозками на отмелях, к которым примыкают болотистые луга, скапливаются травяные лягушки, приготовившиеся залечь в спячку на дне водоема. Этот деликатес и привлекает налима, впрочем, как и щук.
После
